Izumi

Kyushu, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Campo/satoyama

Cada invierno, cerca del 90 % de las grullas de capucha del mundo y cerca de la mitad de las de cuello blanco bajan de Siberia y del noreste de China a estos arrozales: más de diez mil aves en unos pocos kilómetros cuadrados, el mayor cuartel de invernada de Japón y un cuello de botella de dos especies enteras. Se declaró monumento natural en 1921 y especial en 1952, y es humedal Ramsar desde 2021. El resto del año lo que queda es un barrio samurái de 43,8 hectáreas —el más antiguo y el más extenso que levantó el dominio de Satsuma, y el modelo de todos los demás—, un templo zen de 1194 con las tumbas de cinco generaciones de los Shimazu, y un cascabel de cinco toneladas.

La ficha

Cómo se llega

Tren — Izumi es el destino bien comunicado de esta tanda: tiene parada propia del shinkansen de Kyushu. Desde Kagoshima-Chuo son 23 o 24 minutos y unos 3.740 yenes con asiento libre, con alrededor de veinte salidas al día. Conviene saber un matiz: aquí solo paran los Tsubame y los Sakura que hacen todas las estaciones entre Kumamoto y Kagoshima-Chuo, uno o dos por hora; los Sakura rápidos pasan de largo. Por la misma estación pasa además el Hisatsu Orange, el ferrocarril de la costa, que es la forma de llegar a Noda-go. Dentro del municipio las cosas están repartidas: el barrio samurái se anda desde la estación, pero el dormidero de las grullas queda a veinte minutos en coche y el valle de las hortensias y el templo de los Shimazu, más lejos todavía. En temporada de grullas hay un taxi turístico que cubre ese trayecto por 2.000 yenes por sentido, poco más de la mitad de lo que marcaría el taxímetro, y sale de la estación o del propio barrio samurái. El shinkansen estuvo cortado 52 días por el terremoto de Kumamoto del 28 de julio de 2026 y volvió a circular entero el 18 de septiembre.

Preguntas frecuentes sobre Izumi

Qué hacer en Izumi: 17 actividades

• Las grullas de Izumi 2 h imprescindible solo de noviembre a marzo

  La cifra que lo explica todo no es de turismo: cerca del 90 % de las grullas de capucha del mundo y cerca de la mitad de las de cuello blanco invernan aquí. Es decir, que lo que se ve desde el borde de un arrozal de Kagoshima es casi toda la especie a la vez. Son más de diez mil aves que bajan de Siberia y del noreste de China a partir de mediados de octubre y se quedan hasta marzo, con el lleno entre diciembre y enero. El conjunto se declaró monumento natural el 3 de marzo de 1921 y monumento natural especial el 29 de marzo de 1952, sobre unas 245 hectáreas, y es humedal Ramsar desde el 18 de noviembre de 2021, el quincuagésimo tercero de Japón. Esa concentración es también el problema: un brote de gripe aviar aquí podría llevarse buena parte de la población mundial, y por eso desde 2001 se intenta repartir la invernada hacia otras zonas del oeste de Japón.

• El centro de observación 1.5 h imprescindible solo de principios de noviembre a mediados de marzo

  Está plantado delante del dormidero y se mira desde la sala del primer piso, que es la forma de verlas de cerca sin meterse en el campo. Abre solo en temporada: la de 2026-2027 va del 1 de noviembre de 2026 al 14 de marzo de 2027, de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:30 y sin ningún día de cierre. Cuesta 220 yenes los adultos y 110 los escolares, con tarifa de grupo a partir de veinte personas y entrada libre para personas con certificado de discapacidad y un acompañante. Hay que contar con dos cosas: a la entrada del aparcamiento hay un punto de desinfección de ruedas por la gripe aviar, y los días de recuento oficial no se puede entrar en la zona de invernada antes de las nueve — esta temporada, el 14 de noviembre, el 5 y el 19 de diciembre y el 16 de enero, con el domingo siguiente de reserva si el tiempo lo impide.

• Izumi Fumoto, el barrio samurái de la frontera 1.5 h imprescindible

  Satsuma no tenía un castillo sino una red: con la norma de un castillo por provincia, los Shimazu repartieron por el territorio asentamientos de guerreros llamados fumoto, y este es el primero y el más grande de todos, el modelo del que copiaron los demás. Se empezó en 1599 y se tardó unos treinta años, arrasando una colina y excavando las calles, porque Izumi era la frontera con Higo y había que vigilarla. Lo protegió el Estado el 26 de diciembre de 1995, sobre 43,8 hectáreas: puertas de samurái, muros de canto rodado pulido, arbolado de calle y las casas dentro de sus parcelas. Para comparar, el barrio samurái de Aki tiene 9,2 hectáreas.

• El despegue del amanecer 2 h solo de noviembre a marzo

  Lo que hay que ver no es la grulla quieta sino el momento en que el dormidero entero se levanta, y eso pasa al amanecer. Para estar allí antes de que abra el centro existe una vía: en el aparcamiento se paga una cuota voluntaria de acceso, destinada a conservar el cuartel de invernada, y quien la paga puede subir a la plataforma del tejado desde las 6:30. Es frío, es de noche cuando se llega y en diciembre y enero hay niebla sobre los arrozales tantas mañanas como no. También es la razón por la que la gente conduce veinte minutos a oscuras.

• El museo de la grulla 1 h

  Crane Park Izumi es la parte que funciona también en verano, cuando no hay ni una grulla en el municipio: el museo cuenta de dónde vienen, por qué eligieron este sitio y qué hace la gente de aquí para que sigan viniendo. Cuesta 330 yenes los adultos, 220 estudiantes y 110 escolares, y abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:30. El calendario sigue al de las aves: de noviembre a marzo abre todos los días, y de abril a octubre cierra los lunes.

• El pollo y el huevo, con reglas 1.5 h

  Izumi es de los mayores productores de pollo y huevo de Japón —segundo por valor de producción— y se ha inventado un plato para decirlo, con un reglamento escrito que conviene leer porque es la mitad de la gracia. El pollo tiene que ser de Izumi, de una de dos razas, y van setenta gramos de muslo y setenta de pechuga, que se hacen en una plancha pequeña en la mesa. El huevo también es de aquí, uno por plato, y si sale de dos yemas se considera suerte. El arroz es hinohikari del municipio y se come al estilo tamago kake gohan, mezclado con el huevo crudo y una salsa de caldo de pollo, con repetición a cien yenes. Lleva ensalada de pollo con aliño de mandarina y sopa de huevo, se sirve en bandeja y el precio no puede pasar de mil quinientos yenes con impuestos.

• Kanno-ji y las tumbas de los Shimazu 1 h

  Lo fundó en 1194 Shimazu Tadahisa, el primero del linaje, y lo abrió el monje Eisai, el que trajo el zen de China. En el recinto están los monumentos funerarios de las cinco primeras generaciones de los Shimazu —Tadahisa, Tadatoki, Hisatsune, Tadamune y Sadahisa— y guarda cinco tallas de madera, entre ellas una Kannon de once cabezas y mil brazos declarada bien cultural de la prefectura. Izumi lo presenta como el templo zen más antiguo de Japón; el título oficial lo tiene el Shofukuji de Hakata, fundado por el mismo Eisai un año después, en 1195, así que lo honrado es quedarse con el año y no con el superlativo. Es gratis, abre todos los días y está a ocho minutos a pie de la estación de Noda-go.

• La casa Zeisho y su habitación escondida 0.75 h

  La familia Zeisho llegó a Izumi desde Kaseda el año antes de Sekigahara y ocupó cargos de la comarca durante generaciones; su casa es de las más antiguas que quedan en pie en el barrio. Lo que la hace valer la entrada no es la antigüedad sino tres detalles que explican cómo vivía un guerrero de frontera: un sitio bajo techo para practicar tiro con arco los días de lluvia, una habitación oculta y un pasadizo de salida. Abre de 9:00 a 17:00, con recepción hasta las 16:30, todos los días del año, y hay guía fijo.

• El cascabel de cinco toneladas 0.5 h

  El santuario Hakozaki Hachiman cuelga de su puerta un cascabel de bronce de cuatro metros de alto, 3,4 de diámetro y cinco toneladas, con el bronce de un centímetro de grueso y la superficie cubierta de pan de oro. Lo levantaron en 1998 y lleva ocho grullas en relieve, por las que invernan aquí. Dentro del grande guardan otro que presentan como el más pequeño de Japón, de dos milímetros, además de los retratos de los treinta y seis poetas y máscaras de kagura. Se entra libremente y el aparcamiento es gratis.

• El Hisatsu Orange, el tren que quedó 1.5 h

  Cuando el 13 de marzo de 2004 abrió el tramo del shinkansen entre Shin-Yatsushiro y Kagoshima-Chuo, JR soltó la vía vieja de la costa y una compañía de tercer sector se quedó con ella: 116,9 kilómetros entre Yatsushiro y Kawauchi, pegados al mar de China Oriental la mayor parte del camino. Izumi es su punto fuerte, con las cocheras y los enganches de trenes. Por debajo del shinkansen que la jubiló, sigue siendo la manera de bajarse en los sitios donde el shinkansen no para, Noda-go el primero.

• El museo del barrio 0.75 h

  El sitio donde el barrio se explica antes de andarlo: maquetas, audiovisuales y una experiencia de realidad virtual que recorre el fumoto en el tiempo, pensada a partir de cuarto de primaria. Entra en la misma chapa de 510 yenes que las dos casas. Abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:30, y a diferencia de las casas sí tiene día de cierre: el tercer miércoles de cada mes, o el jueves si cae en festivo.

• El taxi de las grullas 0.5 h reserva solo de noviembre a marzo

  El dormidero está a veinte minutos en coche de la estación y no hay una línea de autobús que lo resuelva, así que el municipio monta en temporada un taxi turístico a precio fijo: 2.000 yenes por sentido, algo más de la mitad de lo que marcaría el taxímetro, saliendo de la estación de Izumi o del barrio samurái. Es la pieza que hace que Izumi funcione como excursión de un día sin coche de alquiler.

• El valle de las hortensias 2 h solo junio y de noviembre a diciembre

  Shinonome no Sato es una ladera entera plantada de hortensias, que el municipio cifra en unas cien mil matas de ciento sesenta variedades sobre unas dieciséis hectáreas y media. Tiene dos temporadas y dos fiestas: la floración, hacia mediados de junio, y el color del otoño, que aquí llega tarde y se celebra en diciembre. Abre de 9:30 a 16:30 y durante las dos fiestas cuesta 500 yenes desde secundaria, gratis los de primaria para abajo y 250 con certificado de discapacidad; fuera de ellas la entrada es libre. Hay una casa de soba dentro.

• La calzada histórica de Noda-go 1 h

  Poco más de un kilómetro de calle con puertas de residencia samurái y muros de canto rodado pulido a los dos lados: otro de los fumoto de los Shimazu, y a la vez un tramo del antiguo camino de Satsuma por el que los señores subían a Edo en el sankin-kotai. Es gratis y está siempre abierto, porque es simplemente una calle donde vive gente. Queda a diez minutos a pie de la estación de Noda-go, en el Hisatsu Orange, o a veinte minutos en coche desde la estación de Izumi.

• La casa Takezoe 0.5 h

  La otra casa abierta del barrio. Los Takezoe eran una rama del clan Sagara de Kuma y se mudaron al fumoto en 1637; de la casa que se visita, la web municipal dice con honradez que no es anterior a principios de la era Meiji, es decir, que es bastante más joven que la familia. Abre de 9:00 a 17:00 todos los días, con guía. La entrada son 510 yenes desde secundaria y 300 de primaria y secundaria obligatoria, y no es de esta casa sola: es una chapa conjunta que vale también para la casa Zeisho y para el museo histórico, con entradas ilimitadas hasta el 31 de diciembre del año en que se compra.

• La ruta Kyushu Olle de Izumi 5 h

  Trece kilómetros y ocho cientos de metros marcados, de cuatro a cinco horas, con dificultad de media a alta. Empieza en el santuario Itsukushima y termina en el barrio samurái, pasando por los arrozales del río Yonenotsu, el embalse de Takakawa, un tramo de monte, la parte limpia del río y los restos del canal de Goman-koku. El Kyushu Olle es la red de senderos que Kyushu copió del Jeju Olle coreano, con su mismo señalizado de cintas y caballitos.

• El Jizo de una sola piedra 0.5 h

  En el santuario Yasaka hay un Jizo de 4,15 metros que un monje escultor de apellido Madarame talló en 1925 a partir de un solo bloque de roca. Izumi lo presenta como la mayor talla de Japón hecha de una pieza, con la fórmula «se dice» que usa su propia web de turismo para tres de sus cuatro récords, y conviene repetirla tal cual: nadie cita quién lo certifica.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Las grullas de Izumi de noviembre a marzo
• El centro de observación de principios de noviembre a mediados de marzo
• El despegue del amanecer de noviembre a marzo
• El taxi de las grullas de noviembre a marzo
• El valle de las hortensias junio y de noviembre a diciembre

Se encadena bien con

Más destinos de Kyushu