Karatsu

Kyushu, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Mar/Playa

Una ciudad costera de Saga a cuarenta y tres kilómetros de Fukuoka que casi nadie pone en la ruta. Tiene una de las treinta y tres fiestas de carrozas que la UNESCO inscribió en 2016, catorce piezas de laca de más de siete metros que salen del 2 al 4 de noviembre; el único de los tres grandes pinares de Japón con categoría de Lugar de Belleza Escénica Especial, y con parada de tren propia; un castillo cuyo torreón no existió hasta 1966; el recinto desde el que Hideyoshi lanzó la invasión de Corea, hoy Sitio Histórico Especial; un mercado matinal que abre los trescientos sesenta y cuatro días que no son Año Nuevo; y siete cuevas de basalto en las que entra un barco si la mar lo permite. Dos días: uno para la ciudad y el pinar, otro para Yobuko, las cuevas y el castillo de Nagoya.

La ficha

Cómo se llega

Tren — La estación de referencia es JR Karatsu. La asociación de turismo recomienda llegar desde Fukuoka combinando el metro con la línea JR Chikuhi y lo anuncia como la opción barata y rápida, pero no publica los minutos en texto: sus esquemas de acceso son imágenes. El dato que sí tenemos comprobado es de la ficha de Iki de esta misma guía, que al explicar sus ferris sitúa el puerto de Karatsu Higashi a una hora y veinte en tren desde Fukuoka. Dentro, el castillo está a veinte minutos a pie de la estación o siete en coche, y el pinar tiene parada propia, Nijinomatsubara, en la misma línea Chikuhi. Para Yobuko y las cuevas de Nanatsugama se sale en autobús de la terminal de Oteguchi: treinta minutos a Yobuko, y treinta y cuatro a la parada de Nanatsugama, que deja media hora de caminata hasta el sitio. Al castillo de Nagoya no se ha podido verificar el acceso en transporte público.

Preguntas frecuentes sobre Karatsu

Qué hacer en Karatsu: 7 actividades

• Karatsu Kunchi: catorce carrozas de laca y papel 6 h imprescindible solo 2-4 de noviembre

  Del 2 al 4 de noviembre, y es la fiesta de otoño del santuario de Karatsu. Catorce carrozas, de la primera —el león rojo del barrio de Katana-machi— a la decimocuarta, el Shippomaru. Y no son de madera: son piezas de laca. Papel japonés pegado en muchas capas con tela de cáñamo encima y acabado de laca, que es la técnica llamada ikkanbari; más de siete metros de alto y entre dos y tres toneladas. La Agencia de Asuntos Culturales la declaró Bien Cultural Popular Inmaterial Importante el 28 de enero de 1980, en la categoría de usos y costumbres, y en 2016 entró en la lista de la UNESCO dentro de los festivales de carrozas: treinta y tres en total, que se inscribieron ampliando dos que ya estaban desde 2009, el Gion de Kioto y el Hitachi Furyumono. Las carrozas en sí son además bien cultural popular material importante de la prefectura de Saga desde el 23 de enero de 1958, y esto lo aclara el ayuntamiento porque la web de turismo se equivoca en una de sus páginas. De la más antigua se cuenta que la hizo alguien que volvía de peregrinar a Ise y había visto el Gion de Kioto. Horarios de 2026: la víspera el día 2 de 19:00 a 21:30, cuando la carroza de Katana-machi sale de Oteguchi a las siete; el día 3 de 9:30 a 16:30 y el día 4 de 10:00 a 16:40. No hay asientos de pago, y la propia asociación de turismo avisa de que si lees lo contrario es información vieja. Dicen que pasan de medio millón de personas, sin citar fuente.

• Nagoya: el castillo desde el que Hideyoshi invadió Corea 2.5 h imprescindible

  De aquí salió la invasión de Corea. Hideyoshi mandó levantar este castillo como base de las campañas de Bunroku y Keicho, empezando en 1591 con el sistema de repartir la obra entre los señores: el museo provincial dice que se terminó en unos pocos meses, y las dos páginas del consejo de turismo local no se ponen de acuerdo en si fueron cinco o seis. Desde la apertura de hostilidades en 1592 hasta que Hideyoshi murió y los señores se retiraron pasaron siete años. Diecisiete hectáreas, el segundo castillo de Japón en tamaño después del de Osaka en aquel momento, con más de ciento treinta campamentos de señores alrededor y más de doscientas mil personas reunidas, cifra que la fuente da con un «se dice». No queda ningún edificio: lo derribaron a principios de Edo y las murallas están desmochadas a conciencia. El torreón era de cinco cuerpos y siete plantas, y de él queda la base con sus dieciséis piedras de cimiento, rehecha con piedra simulada sobre un terraplén. El recinto es Sitio Histórico Especial del Estado con el nombre de «ruinas del castillo de Nagoya y de los campamentos», que son el castillo y veintitrés campamentos; fue Sitio Histórico en 1926 y Especial en 1955, aunque de esta segunda fecha solo se publica el año. El museo provincial abre de 9:00 a 17:00, cierra los lunes —o el siguiente día hábil si cae festivo—, del 29 al 31 de diciembre y del 1 al 3 de enero, y la entrada es gratuita salvo las exposiciones especiales. El recinto tampoco se paga, pero a partir de edad universitaria piden cien yenes de contribución para la limpieza. La vuelta del museo al recinto principal y atrás son treinta o cuarenta minutos.

• Niji no Matsubara, el único de los tres grandes con categoría especial 1.5 h imprescindible

  Un pinar de pino negro plantado como cortaviento y rompeolas para proteger unos arrozales nuevos, y lo plantó el mismo hombre que levantó el castillo, Terasawa Hirotaka; la fuente lo cuenta como tradición, con un «se dice que», y no da año de plantación. Las medidas no cuadran entre las dos fuentes oficiales: el ayuntamiento dice de cuatrocientos a setecientos metros de ancho y algo más de cuatro kilómetros de largo, y la asociación de turismo dice cuatro kilómetros y medio por unos quinientos metros. Manda el ayuntamiento. El millón de pinos que circula lo dice solo la asociación, y lo dice con un «se dice que»: el ayuntamiento no publica ninguna cifra de árboles. Lo que sí está fechado es la protección, y con día: Lugar de Belleza Escénica desde el 22 de agosto de 1926 y Lugar de Belleza Escénica Especial desde el 24 de marzo de 1955. Y el dato que lo distingue de verdad: se cuenta entre los tres grandes pinares de Japón junto al de Miho y el de Kehi, y es el único de los tres con la categoría especial. Se pasea gratis y la estación de Nijinomatsubara está al lado.

• El castillo de Karatsu, que no tuvo torreón hasta 1966 1.5 h

  El castillo que no tuvo torreón, y lo dice el ayuntamiento con todas las letras: cuando se construyó no había torreón, y el que hay se levantó en 1966 como instalación cultural y turística, sobre la base de piedra que quedaba de la época de Edo. El ayuntamiento lo llama mogi-tenshu, torreón simulado, y no usa ni «reconstruido» ni «restaurado», que es lo que suele ponerse por ahí. Lo levantó Terasawa Hirotaka, el primer señor del dominio, y la fecha que se daba por sentada —de 1602 a 1608, siete años de obra— el propio ayuntamiento la presenta ahora como teoría, porque hay indicios de un castillo anterior en el mismo sitio. Para subir hay doscientos veintidós escalones de piedra, o un ascensor de cien yenes por trayecto, cincuenta los escolares y gratis los preescolares y los mayores de setenta, que funciona de 9:00 a 17:00. El torreón abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:40 y cierra del 29 al 31 de diciembre; quinientos yenes el general y doscientos cincuenta los escolares, con la planta baja y la primera gratis y de la segunda a la quinta de pago.

• El mercado matinal de Yobuko y el superlativo que nadie firma 1.5 h

  Todos los días del año menos el 1 de enero, de 7:30 a 12:00, en la calle del mercado al este del puerto de Yobuko, cerrada al tráfico. Cuántos puestos hay es un dato que casi no existe: la asociación de turismo no lo publica, y el propio mercado solo lo dice en la descripción oculta de su web y no en el texto que se lee, unos cuarenta entre semana y unos sesenta en festivo. Cada puesto tiene además su propia hora de abrir. Se vende pescado y marisco, secos, verdura, fruta, encurtidos, flor cortada, dulces y cerámica. Y una cosa que conviene saber porque circula lo contrario: ni la asociación de turismo ni el propio mercado dicen en ninguna parte que sea uno de los tres grandes mercados matinales de Japón. Esa frase la ponen las guías, no las fuentes. De aparcamiento hay veintinueve plazas gratis y ciento veintiocho de pago a cien yenes la hora. Se llega en treinta minutos de autobús desde la terminal de Oteguchi y un minuto a pie.

• El museo de las carrozas, que cierra cuando salen 1 h

  Donde se guardan las catorce carrozas los otros trescientos sesenta y dos días del año. Y trae dos avisos que no están en las guías. El primero: desde el 1 de octubre de 2021 el museo no está en su edificio, está de mudanza provisional en el recinto del centro cívico Alpino, en el barrio de Shinko, porque el suyo se está reconstruyendo; ni el ayuntamiento ni la asociación de turismo publican cuándo abre el definitivo, así que conviene llamar antes de ir. El segundo, y es el bueno: cierra los días 3 y 4 de noviembre, precisamente porque esos días las carrozas están en la calle. Abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:40 y cierra también del 29 al 31 de diciembre. Trescientos diez yenes el general y ciento cincuenta los de primaria y secundaria, gratis antes de esa edad, con un veinte por ciento de descuento a partir de veinte personas.

• Nanatsugama: siete cuevas en basalto, y un barco si la mar deja 2 h

  Siete cuevas marinas abiertas a golpe de ola en basalto de columnas, monumento natural del Estado. La mayor tiene tres metros de boca y ciento diez de fondo, y según cómo esté la mar el barco entra dentro. Mirarlo desde arriba es gratis. El barco es el Ikamaru, sale del puerto de Yobuko, dura cuarenta minutos y tiene salidas cada hora de 9:30 a 16:30, con el mismo horario de marzo a octubre que de noviembre a febrero. El precio no cuadra entre las dos fuentes: la asociación de turismo dice dos mil yenes el adulto y mil el niño, y la naviera dice dos mil doscientos y mil cien. Manda la naviera, que es quien cobra. Va gratis un niño pequeño por adulto y hay descuento a partir de diez personas. Si la mar está mala no sale; la lluvia no le afecta salvo si es torrencial. Lo que nadie publica es si se devuelve el dinero, ni si con mala mar el barco entra en la cueva o se queda fuera mirándola. De abril a noviembre no cierra ningún día; de diciembre a marzo sí, y hay que mirar su calendario. El 1 de enero no opera. Por tierra son treinta y cuatro minutos de autobús desde Oteguchi y después media hora andando.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Karatsu Kunchi: catorce carrozas de laca y papel 2-4 de noviembre

Se encadena bien con

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