Kyushu, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Campo/satoyama
Tranquilo pueblo pesquero en la bahía de Omura, con el santuario Kaijin escondido en una cueva marina a la que solo se accede con marea baja (frente a las ruinas de un antiguo campo de pruebas de torpedos) y el parque natural de Osaki, con pavos reales sueltos y aguas termales junto al mar.
Tren — Estación de Kawatana en la línea JR Ōmura, a 1h16min de Nagasaki sin trasbordos.
Kawatana fue un nudo de la industria de armamento submarino japonesa: el arsenal creado en 1942 llegó a ser la mayor fábrica de torpedos del país, con mano de obra de estudiantes movilizados, y en 1944 se dispersó en diecisiete túneles ante los bombardeos. En mayo de 1945 se abrió aquí el centro de entrenamiento de las lanchas suicidas Shinyo. Guías voluntarios locales recorren el conjunto con reserva previa en el ayuntamiento: es la forma de entenderlo sin convertirlo en turismo morboso.
Torii y santuario dentro de una cueva marina solo accesible con marea baja, tras un paseo costero de 20 minutos desde el parque Katashima; según la leyenda, protegió a un señor feudal de una tormenta. AVISO DE SEGURIDAD: está en una cueva del litoral y se llega caminando unos veinte minutos sobre roca desde el aparcamiento, únicamente con marea baja. Con la marea subiendo el camino de vuelta se vuelve impracticable, así que hay que consultar la tabla de mareas antes de ir y llevar calzado con agarre.
Es un tamaryokucha —hoja enrollada en grano, dulce y poco astringente— que supone alrededor del 3% del té verde japonés. En el concurso nacional de 2017 la zona ganó el premio de origen y un productor local el premio del Ministerio de Agricultura, con té subastado a 250.000 yenes el kilo, récord en quince años. Hay programas para recorrer los campos con el agricultor y aprender a prepararlo. El núcleo está en Higashisonogi, el municipio vecino, a diez o quince minutos.
Seiscientos ocho metros que le han valido el apodo del Matterhorn de Kyushu por su cresta rocosa, con treinta o cuarenta minutos de subida desde los accesos y vistas a la bahía de Omura. Es montaña considerada lugar espiritual; parte de la pista forestal quedó estrechada por inundaciones recientes.
En el municipio vecino de Hasami, a quince o veinte minutos: el pueblo alfarero histórico de Nakaoyama y la antigua fábrica de Nishi-no-Hara reconvertida en tiendas y café. Es el único contenido sólido de artesanía y diseño de toda la zona, y hay que contarlo como excursión, no como oferta local.
La bahía de Omura es un mar interior casi cerrado y muy tranquilo, ideal para principiantes, con rutas cortas de unos cincuenta minutos operadas por asociaciones locales.
Inaugurado en 1967, con 3.511 nombres grabados, y con ceremonia conmemorativa cada mayo. Muchos de los muertos eran adolescentes y estudiantes movilizados, y hay familias que siguen acudiendo: se visita como un cementerio, en silencio, sin comida y sin fotografiar a las personas.
Estructuras de hormigón de 1918 sobre el mar, con la torre de observación en pie, a diez minutos en coche de la estación. Acceso y aparcamiento gratuitos. El suelo es irregular y no hay barandillas: calzado cerrado y cuidado con los niños.
En el municipio vecino de Higashisonogi. Fue posta del camino de Nagasaki: en 1633 se levantó aquí el albergue oficial y a finales de Edo llegó a tener 284 casas de comerciantes, con un puerto abierto en 1694 que prosperó con la ballena traída de Goto. Por aquí embarcaron los 26 Mártires de Japón camino de su crucifixión en Nagasaki.
En la prefectura de Saga, a veinticinco o treinta minutos en coche: uno de los tres mejores onsen de Japón para la piel, de aguas bicarbonatadas. Combina muy bien con el té de Sonogi.
Apeadero de madera de la línea de Omura, en el municipio vecino, célebre por su andén asomado directamente a la bahía cuando se pone el sol. Parada natural para quien recorra la línea desde Kawatana.
Fiesta de la cosecha en octubre en los bancales de Kiba: el más rural y menos turístico de los festivales del pueblo.
En agosto, con puestos de comida, escenario y fuegos artificiales lanzados desde el puerto, con la bahía haciendo de espejo.
Tradición de más de trescientos años que se celebra en julio: se cree que pasar por debajo del mikoshi protege de la enfermedad.
Está en Sasebo, a solo quince minutos en coche del parque de Osaki y a una parada de tren: recreación de una ciudad neerlandesa con iluminación nocturna a gran escala. Es lo más cercano a la categoría tecnológica en toda la comarca, y hace de Kawatana una base tranquila y barata para visitarlo.
Se sube por 199 escalones de piedra que la tradición dice construidos por demonios en una sola noche, hasta un santuario excavado en la roca cuyo sanctasanctórum se alcanza por una abertura estrecha. Se asocia a Kobo Daishi.
Abierto en 1976 con más de doscientos pavos reales de varias variedades, el único recinto así de la prefectura. Cierra los lunes salvo festivo.
Especialidades del pueblo: el menkatsu de wagyu de Nagasaki de la carnicería local, el filete al limón, la soba hecha a mano con grano molido al momento y el manju con miel de una confitería con medio siglo de historia.
El producto estrella del invierno local, de noviembre a marzo. Matiz honesto: las casetas de ostras a la brasa más consolidadas de la bahía están en Tokitsu y Konagai, no en Kawatana; aquí se comen en restaurantes y en el hostal del parque.
Parque costero junto a la bahía de Omura con pavos reales sueltos y senderos tranquilos junto al mar. Incluye camping, playa, instalaciones deportivas y el hostal público Kujakuso, todo sobre la península de Osaki.
Carrera de relevos por la península de Osaki entre febrero y marzo, y ascensión popular al monte Kokuzo en marzo, abierta a familias.
Danzas y carrozas en el santuario Hachiman en octubre, aunque la procesión completa solo sale cada tres años: conviene verificar el año concreto.
Aguas termales naturales del pueblo, con baños que miran directamente a la bahía de Omura. Precisión importante: el famoso Kawatana Onsen con ryokan históricos está en Shimonoseki, prefectura de Yamaguchi, y es otro lugar completamente distinto. El de aquí es este baño de día moderno dentro del parque de Osaki, con rotenburo mirando a la bahía de Omura, sauna y baños familiares privados.
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