Hokkaido, Japón · Ciudad, Campo/satoyama
La despensa de Japón: una llanura inmensa de trigo, patata y vacas lecheras al pie de las montañas Hidaka, con carreras de caballos de tiro únicas en el mundo, jardines de autor, onsen de agua color ámbar y el mejor donburi de cerdo de Hokkaido.
Tren — Tren limited express Tokachi u Ozora desde Sapporo hasta Obihiro (aprox. 2h30-2h45, sin trasbordo), y también vuelos directos desde Tokio-Haneda al aeropuerto de Tokachi-Obihiro (aprox. 1h35). La ciudad se recorre a pie y en autobús, pero para los jardines, granjas y pueblos de la llanura el coche de alquiler es muy recomendable.
El butadon (lomo de cerdo a la brasa con salsa dulce de soja sobre arroz) es el plato de Obihiro, y Pancho, junto a la estación, dice haberlo inventado en 1933. Hay cuatro tamaños (matsu, take, ume, hana) en torno a 1.000-1.500 yenes, solo efectivo y colas a mediodía; cierra los lunes y el primer y tercer martes del mes.
Las únicas carreras del mundo en las que caballos de tiro de más de una tonelada arrastran un trineo de hierro por una pista con dos rampas de arena; se puede seguir la carrera caminando junto a la valla. Hay reuniones los sábados, domingos y lunes durante casi todo el año, casi siempre hasta la noche (última carrera hacia las 20:30); la entrada es gratuita y hay autobús desde la estación de Obihiro. Grupos de bienestar animal critican el esfuerzo que se exige a los caballos y el uso de la fusta.
Pueblo termal a orillas del río Tokachi, en Otofuke, con agua de moor: termal de color ámbar y tacto sedoso, cargada de materia orgánica de plantas fosilizadas y declarada patrimonio de Hokkaido. Casi todos los hoteles aceptan baño de día (unos 700-2.000 yenes); autobús de unos 30 minutos desde la estación de Obihiro. Buena opción para dormir en vez de en la ciudad.
El gran festival de verano de Obihiro, en pleno Obon: festival de taiko, desfile nocturno y un bon odori multitudinario en las calles del centro al que cualquiera puede sumarse. La víspera suele haber fuegos artificiales junto al río.
Primer jardín de coníferas de Japón, creado por una familia de viveristas en las afueras de Obihiro, que mezcla jardín japonés, europeo y paisajista con miles de especies; es de los pocos que luce también en octubre y noviembre. Entrada 1.200 yenes, de finales de abril a finales de noviembre.
Una veintena de casetas de ocho o diez plazas a cinco minutos de la estación, de yakitori e izakaya a cocina francesa o italiana con producto de Tokachi, donde es fácil acabar hablando con el vecino de barra. Abren por la tarde-noche, cada puesto con su día de cierre.
A hora y media en coche, junto al pueblo termal de Nukabira: viaducto de arcos de hormigón de 1937 de una línea de tren abandonada que el embalse cubre y descubre cada año, y que se agrieta hasta que acabe por derrumbarse. Suele verse entero de invierno a principios de verano y sumergido en otoño; hay un mirador a pie desde la nacional 273, y para acercarse hace falta tour guiado o reservar la llave de la pista forestal (2.000 yenes por persona, de finales de abril a principios de noviembre). Zona de osos: no se permite ir a pie ni en bici por la pista.
Está en Nakasatsunai, a unos cuarenta minutos en coche: un bosque con flores silvestres de Tokachi y pequeñas galerías en casas de campo croatas trasladadas, dedicadas al pintor Naoyuki Sakamoto, autor de las flores del famoso papel de envolver de Rokkatei. Abre de finales de abril a mediados de octubre; entrada 1.000 yenes.
Solo unas siete semanas al año, sobre el lago Shikaribetsu helado (en Shikaoi, a más de una hora en coche), se levanta un poblado de iglús con bar de hielo, capilla y baño termal al aire libre sobre el lago. Entrada 600 yenes; en la temporada 2027, del 28 de enero al 14 de marzo. Kotan significa 'aldea' en ainu, pero es un evento del pueblo, no un espacio ainu.
Obihiro es la capital de la repostería de Hokkaido, y Rokkatei, creadora del Marusei Butter Sandwich, tiene aquí su tienda principal con cafetería en el piso de arriba y dulces que solo se venden recién hechos, como la Sakusaku Pie. La cafetería cierra los miércoles.
En el resort Hoshino de Tomamu, a una hora de Obihiro en tren o coche: una góndola sube de madrugada a una terraza a 1.088 metros para ver el valle cubierto por un mar de nubes, que aparece más o menos uno de cada tres o cuatro días y sobre todo en verano. Funciona de mediados de mayo a mediados de octubre, de 5:00 a 8:00; 2.500 yenes, gratis para huéspedes del resort. En la práctica exige dormir en Tomamu.
El curry japonés que come Obihiro desde 1968, en una cadena que solo existe en Tokachi y Kushiro; el plato básico ronda los 640 yenes. Es habitual ver a vecinos que llegan con su propia olla para llevarse el curry a casa.
Estación de esquí de nieve polvo muy seca, con pistas para todos los niveles, zonas fuera de pista controladas y mucha oferta para niños. La temporada empieza a primeros de diciembre y suele llegar a finales de marzo o principios de abril; la estación JR de Tomamu tiene autobús gratuito al resort.
Está en Kamishihoro, a unos cincuenta minutos al norte: el festival de globos aerostáticos más antiguo de Japón, con despegues de decenas de globos al amanecer sobre los campos y una noche de balloon glow con los globos iluminados en tierra (en 2026, del 7 al 9 de agosto). Los vuelos dependen del viento; hay que madrugar.
Tres días a caballo entre enero y febrero (en 2026, del 30 de enero al 1 de febrero) en el parque Midorigaoka: esculturas de hielo y nieve, concurso nacional de talla, toboganes de hielo, laberinto de nieve, fuegos artificiales y puestos de comida de Tokachi. Mucho más pequeño y local que el de Sapporo.
Cada invierno el resort de Tomamu levanta un pueblo de cúpulas de hielo con bar donde se bebe en vasos de hielo, pista de patinaje y, de finales de enero a mediados de febrero, capilla y hotel de hielo. De 17:00 a 22:00, de diciembre a mediados de marzo; 600 yenes, gratis para huéspedes. Se sale a -10 o -20 °C.
Jardín de unas seis hectáreas en pleno campo, al sur de la ciudad, que Akiyo Shichiku empezó a plantar a los sesenta años para recrear los prados de flores de su infancia: unas 2.500 variedades y un gran borde de vivaces de 150 metros. Abre de mediados de abril a finales de octubre, 8:00-17:00; entrada 1.000 yenes.
Museo de historia y naturaleza de Tokachi en el parque Midorigaoka, con la colonización agrícola y la cultura ainu de la región, que sigue viva en asociaciones locales de danza y artesanía. Dentro está Riwka ('puente' en ainu), un centro de información ainu con biblioteca y agenda de actividades. Entrada 380 yenes; cierra los lunes. Para una visión amplia, Upopoy (en Noboribetsu) es la referencia.
Granja comunitaria de Shintoku donde viven y trabajan personas con y sin discapacidad, que hace quesos de leche de pasto premiados en concursos internacionales, como el Sakura. Tienda y café para probarlos, a diez minutos de la estación JR de Shintoku; cierra los domingos.
Durante el festival de los cisnes de Tokachigawa Onsen, cientos de triángulos de luz sobre un campo nevado se encienden al ritmo de la música cada noche de 19:00 a 21:00 (en 2026, del 24 de enero al 15 de febrero). Se llega andando desde los hoteles del pueblo termal; abrígate, se ve a muchos grados bajo cero.
Jardín en una colina de Makubetsu, a quince minutos en coche, con huerto, flores y vistas sobre la llanura, y un restaurante que cocina cerdo mangalica criado en Tokachi. De mayo a junio cuelga cientos de paraguas de colores sobre un paseo. Abre de abril a octubre; entrada en torno a 1.000 yenes.
Pequeño complejo pegado al hipódromo con mercado de verduras y productos elaborados de la llanura, puestos de butadon, fideos, marisco y dulces, y un museo gratuito sobre los caballos de tiro. Encaja justo antes de las carreras; cierra los miércoles.
También de Rokkatei y cerca del anterior: pequeños museos repartidos por un bosque de robles unidos por una pasarela de traviesas de tren, con restaurante. Entrada gratuita, pero solo abre fines de semana y festivos, la Golden Week y de finales de julio a mediados de agosto, de 10:00 a 15:00.
Ikeda fue en 1963 uno de los primeros municipios de Japón en hacer vino propio. En su bodega municipal se visita gratis la cava de barricas, hay tienda con vinos y brandy de Tokachi, restaurante con carne local (cierra los martes) y un mirador sobre la llanura. Ikeda está a unos 30 minutos en tren o coche.
Dos estaciones de la línea Hiroo, cerrada en 1987, que se hicieron famosas en los setenta por el billete 'del país del amor a la felicidad' (Aikoku a Kofuku). En Kofuku se conservan el andén de madera, la caseta y dos automotores diésel cubiertos de notas de parejas; en Aikoku, un pequeño museo gratuito. Autobús de 40-50 minutos desde Obihiro.
Zoo municipal en el parque Midorigaoka, pequeño y barato (420 yenes, gratis hasta secundaria), con animales en cautividad, algunos en instalaciones antiguas y modestas. Abre de finales de abril a principios de noviembre y, en invierno, solo sábados, domingos y festivos de 11:00 a 14:00.
Dinos cuántos días tienes y qué te interesa, y el planificador arma un itinerario realista con tiempos de tren reales.
Abrir el planificador