Iriomote

Okinawa, Japón · Isla remota, Mar/Playa, Montaña

Nueve décimas partes de la isla son selva subtropical y manglar, Patrimonio Natural de la UNESCO: se llega a sus cascadas remando río arriba y de noche se cruza la carretera con el último centenar de gatos de Iriomote. Dormir aquí permite lo que la excursión desde Ishigaki no da: los ríos por la mañana temprano, la aldea de Funauki y el cielo sin luz.

La ficha

Cómo se llega

Ferry — Desde el puerto de Ishigaki (a unos 35 minutos en autobús del aeropuerto) salen barcos rápidos de Anei Kanko y Yaeyama Kanko Ferry: unos 40 minutos y varias salidas diarias hasta Ohara, en el sureste (unos 2.300-2.800 yenes), y 45-55 minutos y unas cuatro salidas por compañía hasta Uehara, en el norte (unos 3.000-3.300 yenes), ruta que se cancela a menudo con el viento norte de invierno y con tifones (sobre todo de agosto a octubre). Solo hay cuatro autobuses diarios por la isla, así que alquilar coche en el puerto es casi imprescindible.

Preguntas frecuentes sobre Iriomote

Qué hacer en Iriomote: 25 actividades

• Crucero por el río Urauchi y cascadas de Mariyudu y Kampire 4 h imprescindible

  El río más largo de Okinawa se remonta en barco unos 8 km entre manglares hasta el embarcadero de Gunkan-iwa; desde allí, sendero de selva (barro y raíces, 1-2 h ida y vuelta) hasta el mirador de la cascada escalonada de Mariyudu y los rápidos de Kampire. Unos 3.500 yenes por adulto, cinco salidas diarias entre las 9:00 y las 14:30, sin reserva, con mínimo de cuatro pasajeros; prestan botas. Prohibido bañarse en las cascadas.

• Kayak y senderismo a la cascada de Pinaisara 6 h imprescindible reserva

  La cascada más alta de Okinawa (unos 55 m) se alcanza remando por el manglar del río Hinai y caminando por la selva hasta la poza o hasta lo alto del salto, con vista sobre la bahía de Funaura. Desde marzo de 2025 solo se puede ir con guía acreditado por el municipio y con un cupo de 200 personas al día (tasa de 500 yenes): la agencia hace el trámite. Medio día desde unos 11.000 yenes; día completo, 14.000-18.000.

• Aldea de Funauki y playa de Ida 5 h Taketomi (Funauki) · 35 min

  La carretera de Iriomote se acaba en Shirahama; Funauki, una aldea de unas cuarenta personas, solo se alcanza en barco (10 min, 520 yenes, cinco viajes al día). Desde el muelle, quince minutos a pie por la selva llevan a Ida no hama, una playa blanca sin servicios, aseos ni socorrista. Lleva agua y comida y comprueba la hora del último barco.

• Cena de jabalí de Iriomote (kamai) 2 h reserva

  El jabalí de Ryukyu, kamai en el habla local, es la carne tradicional de la isla: se sirve en tataki, carpaccio, estofado o sopa en varios restaurantes de Uehara. Casi todos tienen un solo turno y cierran uno o dos días por semana, y a menudo se llenan: reserva por teléfono antes de llegar, porque de noche no hay otra cosa abierta.

• Centro de Conservación de Fauna de Iriomote (gato de Iriomote) 1 h Taketomi (zona de Ohara) · 40 min

  Centro del Ministerio de Medio Ambiente en Komi que explica la vida del gato de Iriomote, del que quedan unos cien ejemplares, y por qué tantos mueren atropellados. Gratis, de 10:00 a 17:00, cierra los lunes. No hay animales vivos: es la mejor forma de entender el gato sin molestarlo en la naturaleza.

• Esnórquel en la isla de Barasu 4 h reserva

  Barasu es un banco que asoma entre Iriomote y Hatoma hecho solo de fragmentos de coral, rodeado de arrecife vivo. Solo se llega en las salidas en barco desde Uehara (medio día, unos 8.000-12.000 yenes con equipo), que se cancelan con viento del norte o tifón. Mejor de mayo a octubre; no te lleves coral.

• Festival Shichi de Sonai y Hoshitate 4 h Taketomi (Sonai) · 20 min solo sept.-oct., según calendario lunar

  Año nuevo tradicional de las aldeas del oeste, Patrimonio Cultural Inmaterial Importante de Japón: carreras de barcas rituales, procesión del dios Miruku, danzas y teatro tradicional durante tres días, en una fecha que marca el calendario lunar (septiembre u octubre). Es una ceremonia religiosa de la comunidad: se asiste desde fuera, respetando los espacios y las indicaciones sobre fotos.

• Observación de estrellas 1.5 h

  El Parque Nacional de Iriomote-Ishigaki es Reserva de Cielo Oscuro internacional desde 2018 y la isla apenas tiene alumbrado. Hay salidas guiadas, pero basta con una playa de la costa norte en noche sin luna. De diciembre a junio se ve la Cruz del Sur baja sobre el horizonte, y en verano, la Vía Láctea.

• Playa de Hoshizuna (arena de estrellas) 2.5 h

  A diez minutos a pie del puerto de Uehara, playa de coral con arena en forma de estrella (caparazones de foraminíferos) y buen esnórquel en marea alta en las pozas del arrecife. No hay socorrista: en marea baja las corrientes de los canales hacia mar abierto son peligrosas. Mejor de junio a septiembre; en invierno sopla el viento del norte.

• Ruta nocturna por la selva 2 h reserva

  Con guía y linterna, dos horas por los bordes de la selva buscando cangrejos de los cocoteros, ranas, búhos y murciélagos frugívoros. La habu de Sakishima (víbora venenosa) sale de noche: no metas las manos entre la vegetación ni vayas por tu cuenta. Las normas prohíben buscar o perseguir al gato de Iriomote con luces.

• Buceo en los arrecifes del norte y del oeste 5 h reserva

  Varios centros de Uehara bajan a jardines de coral, cuevas y paredes hacia Hatoma, la bahía de Amitori o la isla de Sotobanari; hay bautismos para quien no tiene licencia. El agua ronda los 29 grados en verano y los 22 en invierno, cuando se sigue buceando en la costa sur si el norte está picado.

• Cascada de Sangara y barranquismo en el río Nishida 4 h reserva

  El río Nishida baja en toboganes naturales y pozas hasta la cascada de Sangara, a la que se llega en kayak y a pie. Desde marzo de 2025 exige guía acreditado y tiene un cupo de 100 personas al día (tasa de 500 yenes). El barranquismo se hace sobre todo de abril a octubre, y se cancela tras lluvias fuertes.

• Conducir por la carretera costera (con cuidado con el gato) 3 h

  La única carretera recorre medio anillo de unos 55 km entre Shirahama y Haemida, con miradores sobre manglares y arrecifes (puente de Urauchi, cabo Nohara). Hay dos zonas señalizadas de alto riesgo de atropello del gato de Iriomote: circula despacio, sobre todo al anochecer. Si ves uno atropellado o herido, llama al 0980-85-5581 (24 h). Solo hay gasolineras en Uehara y Ohara.

• Crucero por el manglar del río Nakama 1 h Taketomi (zona de Ohara) · 50 min

  Junto al puerto de Ohara, barco de unos 50-60 minutos por el mayor manglar de Japón (unas 158 ha), con garzas y águilas culebreras. 3.000 yenes (3.500 desde el 1 de octubre de 2026), sin reserva. El recorrido largo hasta el gran árbol sakishima-suou está suspendido por obras en la pasarela: pregunta antes de ir.

• Honensai, fiesta de la cosecha 3 h solo verano, fecha lunar según la aldea

  En verano cada aldea celebra su fiesta de la cosecha con procesiones, tiro de cuerda y danzas, en fechas lunares entre junio y agosto. Algunos ritos, como las visitas de los dioses Akamata-Kuromata en el este, son secretos: está prohibido fotografiarlos o grabarlos, y a veces no se admite a forasteros. Pregunta en tu alojamiento qué parte está abierta.

• Isla de Yubu en carro de búfalo 2 h Taketomi (zona de Ohara) · 35 min

  Islote a 400 m de la costa este que se cruza por el agua poco profunda en un carro tirado por búfalos de agua, con un jardín botánico y de mariposas. 2.000 yenes con el carro de ida y vuelta o 700 si cruzas andando (se puede con marea baja), de 9:15 a 16:30. Los búfalos trabajan varias horas al día al sol: es un uso de animales que a algunos viajeros no les convence, y cruzar a pie es una alternativa digna.

• Kayak o SUP por los manglares 3 h reserva

  Medio día remando con guía por los ríos de manglar del norte, entre raíces aéreas, cangrejos violinistas y peces del fango; a diferencia de Pinaisara o Sangara, estos ríos no tienen cupo. Muchas agencias aceptan niños desde unos 4-6 años; se programa según la marea.

• Luciérnagas de Yaeyama 1 h reserva solo 15 mar - 31 may

  La luciérnaga Yaeyama-hime-botaru, diminuta y exclusiva de estas islas, destella en el sotobosque justo después de anochecer durante unas semanas de primavera. Se ve en rutas nocturnas guiadas; sin linternas ni flashes, y sin salir del camino.

• Paseo por Sonai y Hoshitate 1.5 h Taketomi (Sonai) · 20 min

  Al final de la carretera oeste, las dos aldeas más antiguas de la isla conservan muros de coral, árboles fukugi y bosques sagrados (utaki) a los que no se entra. Sonai fue el centro administrativo de Iriomote durante el reino de Ryukyu. Es una comunidad viva: pasea en silencio y no entres en patios ni recintos de culto.

• Playa de Haemida y piedra Wasurenaishi 2 h Taketomi (zona de Ohara) · 80 min

  La playa salvaje al final de la carretera del sudeste guarda la piedra Wasurenaishi, «no olvidéis»: en 1945 el ejército obligó a evacuar a los vecinos de Hateruma a esta zona palúdica y cerca de un tercio murió de malaria. El director de la escuela grabó el mensaje en una roca; hoy hay un monumento. Sin servicios; unos treinta minutos en coche más allá de Ohara.

• Playa de Tsukigahama 1.5 h

  Media luna de arena fina junto a la desembocadura del Urauchi, a unos diez minutos en coche de Uehara, ideal para quedarse a ver el atardecer tras el crucero. No hay socorrista ni servicios, y cerca de la boca del río la corriente arrastra: bañarse solo con mar en calma.

• Yaeyama soba en los shokudo de la isla 1 h

  Fideos de trigo redondos en caldo de cerdo y bonito con tiras de cerdo y kamaboko, condimentados con pipatsu (pimienta larga de la isla). Es la comida barata de todos los días en los pequeños restaurantes de Uehara y Ohara, unos 700-1.000 yenes. Muchos cierran a media tarde y no hay tiendas de conveniencia en la isla.

• Excursión a la isla de Hatoma 5 h Taketomi (Hatoma) · 30 min

  Islita de unos cincuenta habitantes a unos 15 minutos en barco desde Uehara, que se recorre a pie en una hora, con playas vacías y un mirador sobre Iriomote. Hay muy pocos barcos al día y se cancelan con viento del norte: ajusta la ida y la vuelta al horario del día.

• Maratón Yamaneko de Taketomi 4 h reserva solo un sábado de febrero

  Carrera popular con salida y meta en la escuela de Uehara y recorridos de 23, 10 y 5 km por la carretera costera, con los vecinos animando en los avituallamientos. Se celebra un sábado de febrero (en 2026, el día 14); inscripción previa, y conviene reservar alojamiento pronto.

• Piña y mango de temporada 0.5 h solo 1 jun - 31 ago

  En verano los agricultores venden piña (sobre todo de junio a agosto) y mango (julio-agosto) en puestos junto a la carretera y en las tiendas de Uehara y Ohara; la piña de Iriomote es pequeña, muy dulce y se come del tirón.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Maratón Yamaneko de Taketomi un sábado de febrero
• Luciérnagas de Yaeyama 15 mar - 31 may
• Honensai, fiesta de la cosecha verano, fecha lunar según la aldea
• Piña y mango de temporada 1 jun - 31 ago
• Festival Shichi de Sonai y Hoshitate sept.-oct., según calendario lunar

Rutas ya hechas que pasan por Iriomote

Se encadena bien con

Más destinos de Okinawa