Isla de Kohama

Okinawa, Japón · Isla remota, Mar/Playa

Media hora de barco desde Ishigaki, y la isla donde casi nadie duerme aunque se puede: hay seis alojamientos, y dos de ellos son resorts que entre los dos ocupan, según una de las fuentes, cerca de una quinta parte de la isla. Lo que la hizo conocida en Japón fue una serie: en 2001 la NHK rodó aquí Churasan, y todavía se viene a ver la carretera recta entre cañaverales que hacía de camino al colegio. Conviene saber que el mirador que lleva el nombre de la serie está en un rancho privado y cerrado desde febrero de 2012, para que nadie lo busque. Lo que sí hay es un bosque de banianos de unos trescientos años, protegido por el municipio desde 1976, con una docena y pico de árboles cuyas raíces se tragan la roca caliza; un mirador con forma de manta gigante desde el que se ve Iriomote; una playa a cinco minutos del puerto que los de la isla no llaman como el mapa; y el campo de golf más al suroeste de Japón. Y algo que no se ve en el folleto: los tres ritos de la isla, el bon, el kitsugan y el tanadui, están declarados bien cultural popular inmaterial importante por el Estado desde 2007, los tres juntos como un solo bien, y van por calendario lunar.

La ficha

Cómo se llega

Ferry — Se llega en barco rápido desde la terminal de islas del puerto de Ishigaki en veinticinco a treinta minutos, y también desde el puerto de Ohara, en Iriomote, en unos treinta: eso último es lo que permite encajarla en una vuelta por Yaeyama sin volver a Ishigaki. Y aquí viene el hueco incómodo de este destino, dicho sin adornos: las dos navieras que operan Yaeyama no permiten lectura automática de sus webs, así que esta guía no ha podido verificar ni el horario, ni el precio, ni cuántas salidas hay al día. Lo único que publica la asociación de turismo son los minutos. Hay que mirarlo en la ventanilla de la terminal, que es donde se venden los billetes de cada compañía. El aviso que sí publica uno de los resorts conviene tomárselo en serio: si se pierde el último barco no se llega a la isla, así que al reservar el vuelo hay que contar con eso. Dentro, la isla tiene cuestas y la propia asociación recomienda moto o coche antes que bicicleta si uno no se fía de sus piernas; hay una casa de alquiler de coches, motos y bicicletas a cincuenta metros del puerto, y un autobús turístico que sale del propio puerto y recorre los escenarios de la serie y los miradores, aunque ninguno de los dos publica precios. Los alojamientos pequeños resuelven el traslado de maneras distintas: uno recoge en el puerto, otro lo hace avisando con la hora de salida desde Ishigaki, otro solo lleva a su restaurante, y la casa de alquiler entero recoge de una a cuatro de la tarde y devuelve antes de las once. Los dos resorts tienen traslado con reserva. No hay aeropuerto ni instituto en la isla, y de Iriomote la separan unos dos kilómetros por el canal de Yonara.

Preguntas frecuentes sobre Isla de Kohama

Qué hacer en Isla de Kohama: 12 actividades

• Tres ritos, un solo bien declarado, y todos por calendario lunar 4 h solo fechas lunares (ago.-nov.)

  Lo mejor de esta isla no está en el folleto. Sus tres ritos están declarados bien cultural popular inmaterial importante por el Estado desde el 7 de marzo de 2007, y lo están los tres juntos, como un solo bien: el bon, el kitsugan y el tanadui. Los cuida una asociación de conservación del pueblo, y los criterios de la declaración dicen que entró por mostrar el proceso de cambio de las artes escénicas y por su carácter local. El kitsugan es el grande: cuatro días que arrancan el día del jabalí del octavo o noveno mes lunar, para agradecer que se cumplió lo pedido ese año y pedir abundancia para el siguiente. El segundo día es el fuerte y se celebra en el bosquecillo sagrado de Kahoniwan, en el patio del dios: dos barrios, el del norte y el del sur, hacen la vuelta al ruedo, la danza del león, la danza de los palos, y después, en un escenario de unos cuatro metros por cinco, más de veinte danzas y piezas de teatro cómico. El bon va del día 13 al 16 del séptimo mes lunar, y lo que ocurre es que un grupo de rezadores va casa por casa, todas las del pueblo, y actúa en el patio de cada una. El tanadui son dos días del noveno o décimo mes lunar y se canta para que prospere la semilla del arroz echada en el semillero. Dos cosas antes de ir. Una: no es el tanadui famoso de Taketomi, que es otro y está en esta misma guía. Dos: las fichas oficiales no dan fechas del calendario común, solo las lunares; la asociación de turismo publicó el 21 de noviembre para el kitsugan de 2026, pero es una sola fuente. Y ninguna fuente consultada dice si se puede asistir ni fotografiar: lo que hacen es remitir a la junta de educación del municipio, y eso es exactamente lo que hay que hacer antes de plantarse allí.

• El bosque de banianos que se come la roca 1 h

  En Kokibaru hay una docena y pico de banianos que el municipio declaró monumento natural el 15 de julio de 1976, y que se calculan en unos trescientos años. Lo que se va a ver es lo que hacen las raíces: la roca caliza aquí sale a la superficie en bloques enormes, y las raíces los van cubriendo por encima hasta tragárselos, mientras las ramas salen disparadas en todas direcciones. La fuente lo llama un paisaje misterioso y no exagera. Se recorre por una pasarela de madera, así que no hay que meterse entre las raíces. Ninguna fuente consultada da horario, precio, ni cómo se llega exactamente desde el puerto, ni si hay aparcamiento; tampoco dan la altura de los árboles ni un número exacto, solo esa docena y pico.

• El resort con nombre de Cruz del Sur, y el aviso del último barco 3 h reserva

  Se llama como la Cruz del Sur en la lengua de aquí y se presenta como el resort de playa más al sur de Japón. Tiene tres piscinas distintas y una playa somera delante, baño al aire libre, cinco restaurantes y bares, spa y sauna, y en julio abrió ocho villas con piscina privada que miran a Iriomote. No publica el total de habitaciones: las lista por tipo, de villa a suite de sesenta metros cuadrados y hacia abajo, y su propia web se contradice en el año de apertura tras la reforma, así que esa fecha no se da aquí. Lo que sí publica, y es el mejor consejo práctico de toda la isla, es el aviso del barco: si uno pierde el último de la tarde no llega a Kohama, de modo que el vuelo a Ishigaki hay que reservarlo contando con eso. Guardan el equipaje gratis en su oficina de la terminal de Ishigaki, de nueve a seis, lo que resuelve el día de llegada. Y avisan de que si el barco de vuelta va lleno pueden pasar treinta o cuarenta minutos hasta el siguiente.

• La carretera del azúcar, y la discusión de si sigue habiendo azúcar 1 h

  Una recta entre campos, con el mar al fondo, que es la imagen con la que se vende la isla. Se llama la carretera del azúcar porque a los dos lados había cañaverales, y en la serie Churasan hacía de camino al colegio. Sobre si todavía los hay, las fuentes no se ponen de acuerdo y aquí se cuentan las dos versiones: la asociación de turismo y el ayuntamiento siguen escribiendo que los cañaverales se extienden a ambos lados, en presente, y otra fuente dice que los campos de caña han disminuido y ha aumentado el pasto, porque de lo que vive esto ahora es del turismo y del ganado. Lo que no cambia es que se recorre mejor en bicicleta que en coche, y que de noche, sin farolas, la asociación dice que se ve bien la Vía Láctea. Ninguna fuente publica cuánto mide ni de dónde a dónde va exactamente.

• Snorkel de cinco rutas, un barco de 1981 y una isla que nadie explica 4 h reserva

  Hay tres sitios que sacan a la gente al agua y vale la pena distinguirlos. El veterano abrió en 1981, dice haber sido el que fue encontrando los puntos de baño de esta zona, tiene cinco barcos y hace snorkel, buceo de iniciación, pesca desde barco y alquiler del barco entero para recorrer las islas de alrededor. El segundo es solo de snorkel, con cinco rutas y grupos reducidos, y es el único de la isla que tiene jet blade; abre de ocho de la mañana a diez de la noche y cierra días sueltos. El tercero está especializado en una cosa sola: desembarcar en la isla llamada Maboroshi, con salidas cortas, reserva el mismo día, sin material propio y sin necesidad de saber nadar. Y aquí va la parte honesta: ninguna de las fuentes consultadas explica qué es esa isla, de qué puerto sale la excursión ni cuánto cuesta. Se nombra en todas partes y no se describe en ninguna, así que esta guía dice que el servicio existe y no se inventa el sitio. Tampoco publican precios ni duración los otros dos.

• Cuatro casas pequeñas, y una a veinticinco pasos del agua 2 h reserva

  Además de los dos resorts hay cuatro alojamientos pequeños, y son los que permiten dormir aquí sin pagar precio de resort. Uno, en Kubazaki, el barrio más occidental, se describe a sí mismo como la casa a veinticinco pasos del mar, tiene cinco habitaciones y recoge en el puerto, a diez minutos en coche. Otro tiene seis habitaciones, dos japonesas y cuatro occidentales, todas sin fumar y con aire, nevera y televisión, y es el único que publica precios: entre unas cinco mil y algo más de siete mil yenes según si el baño es propio o compartido y si se desayuna, aunque la página no dice de cuándo son esas tarifas. El tercero tiene cuatro habitaciones, sirve solo desayuno, entra a las tres y sale a las nueve, y hace traslado si se le avisa con la hora de salida desde Ishigaki. El cuarto es una casa entera de alquiler con comida de producto local, que recoge de una a cuatro de la tarde y devuelve antes de las once; no publica ni habitaciones ni precio. Hay además una quinta opción curiosa: una tienda de snorkel de la isla alquila una villa y ofrece descuento en sus salidas a quien duerme allí.

• El punto más alto, y lo poco que alguien publica de él 1 h

  El Odake es el punto más alto de la isla y aquí hay que ser honesto: es lo que todo el mundo nombra y nadie describe. Dos fuentes dan la altura y no coinciden en el redondeo, noventa y nueve metros con ocho una y noventa y nueve sobre el nivel del mar la otra, y ahí se acaba lo publicado. Ninguna de las fuentes consultadas dice cuántos escalones tiene la subida, cuánto se tarda, qué se ve desde arriba, si hay barandilla o si está abierto siempre. Para una isla de treinta minutos de barco cuyo reclamo es el paisaje, ese silencio es raro, y se dice en lugar de rellenarlo. Lo que sí consta es que el autobús turístico de la isla incluye los miradores en su vuelta, así que es la manera de llegar sin coche.

• La playa que en el mapa se llama de una manera y en la isla de otra 2 h

  A cinco minutos a pie del puerto, lo que la convierte en la playa más fácil de la isla y en el plan de la hora muerta antes del barco. Es de aguas muy someras y la asociación de turismo la describe como una playa escondida con la naturaleza sin tocar. El detalle que la explica es lingüístico: Tumaru quiere decir mar en la lengua de aquí, y en la isla a esta playa no la llaman así sino la playa de Yaramasu. Ninguna fuente consultada dice si hay servicios, ni sombra, ni socorrista, ni si se puede nadar sin más: no hay aviso en contra, pero tampoco una confirmación, y en una playa somera y sin vigilancia eso conviene saberlo antes.

• La serie de 2001, y el mirador que lleva catorce años cerrado 1.5 h

  Lo que puso esta isla en el mapa japonés fue Churasan, la telenovela matinal que la NHK emitió en 2001, y la isla sigue viviendo de eso: el autobús turístico vende precisamente la vuelta por los escenarios. La casa de huéspedes que hacía de pensión en la serie conserva colgado el mismo cartel que salía en pantalla, y la carretera del azúcar era el camino al colegio. Pero hay algo que conviene saber antes de buscarlo, porque se sigue citando en listas de cosas que ver: el mirador que lleva el nombre de la serie, en el oeste de la isla, está en un rancho privado y cerrado desde el 1 de febrero de 2012, por una medida de prevención de la fiebre aftosa. Catorce años. No se entra, y la fuente no da ninguna fecha de reapertura.

• Sesenta suites y el campo de golf más al suroeste de Japón 4 h reserva

  El otro resort de la isla tiene sesenta habitaciones y todas son suites, en formato de villa, con una playa de sensación privada y una biblioteca con cafetería al lado del agua. Y lleva anexo algo que no se espera en una isla de este tamaño: el campo de golf más al suroeste de Japón. Entre este resort y el otro ocupan, según una de las fuentes, cerca de una quinta parte de la superficie de la isla, que es un dato que explica Kohama mejor que cualquier descripción de paisaje. Tiene traslado con reserva previa y dos teléfonos distintos, uno para dormir y otro para las actividades. No publica precios, ni si abre todo el año, ni el punto de recogida del traslado, y su propia web no se deja leer de forma automática, así que todo esto viene de la ficha de la asociación de turismo.

• Un mirador con forma de manta gigante 1 h

  El parque del pescador tiene una manta gigante que sirve de punto de referencia de la isla, y conviene aclarar lo que es porque ninguna guía lo explica: es un mirador con forma de manta, no una escultura suelta ni un tobogán. Desde arriba se ve el barrio pesquero de Kubazaki de un golpe, y al otro lado Iriomote. Abajo hay césped grande para tumbarse mirando el mar y juegos para niños, aunque la fuente no dice cuáles. No publican horario ni precio, y por lo que se lee no hace falta ninguno de los dos.

• El alquiler a cincuenta metros del puerto, y el dueño que lava los coches 0.5 h

  La isla tiene cuestas y eso decide el día. La propia asociación de turismo recomienda moto o coche antes que bicicleta si uno no se fía de sus piernas, aunque la carretera del azúcar pide bici. Nada más bajar del barco, a cincuenta metros a la derecha, hay una casa que alquila coches, motos y bicicletas, y tiene un detalle que dice mucho de vivir en una isla: el dueño no deja de lavar los vehículos para que el salitre no se los coma, y lo anuncia como su obsesión. No publica precios ni horario. La alternativa sin conducir es el autobús turístico, que sale del propio puerto y recorre los escenarios de la serie y los miradores con guía; no recoge en los alojamientos y tampoco publica precio, hay que preguntar. Y una tienda de snorkel alquila además un coche pequeño.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Tres ritos, un solo bien declarado, y todos por calendario lunar fechas lunares (ago.-nov.)

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