Chugoku, Japón · Isla remota, Mar/Playa, Campo/satoyama
Archipiélago volcánico en pleno mar de Japón, geoparque de la UNESCO, donde fueron desterrados dos emperadores: acantilados de 257 metros con vacas y caballos pastando al borde, pueblos pesqueros que viven de la ostra y la sepia y un ritmo marcado por los barcos.
Ferry o avión — Base en el puerto de Hishiura (Ama, isla de Nakanoshima, en el grupo Dozen). Ferris de Oki Kisen desde Shichirui (autobús de unos 40 min desde la estación JR de Matsue) o Sakaiminato (cerca de Yonago): el ferry grande tarda de 2h30 a 4h según las escalas (2.ª clase 3.870 ¥ desde junio de 2026) y el hidroala Rainbow Jet algo más de 1h (7.360 ¥, con reserva, opera del 11 de marzo al 31 de diciembre); hay unas tres salidas de ferry y una de Rainbow Jet al día. También hay un vuelo diario de JAL desde Izumo (30 min) y otro desde Osaka-Itami (50 min) al aeropuerto de Oki, en Dogo, y luego autobús al puerto de Saigo y ferry a Dozen (aprox. 1h). Entre las islas de Dozen hay barcos cada pocas horas (7-30 min). Coches de alquiler escasos: resérvalos; en invierno y con tifones (agosto-octubre) se cancelan barcos a menudo.
La costa de Kuniga vista desde el mar: el barco se mete bajo los arcos y en la cueva de Meian no Iwaya, donde el agua cambia de color con la luz. Sale del puerto de Urago (a 10 min en coche del de Beppu) a las 10:50, 13:00 y 15:00, dura unos 90 min y cuesta 4.000 ¥ (niños 2.000 ¥); conviene reservar y no sale con mala mar.
Sendero de 2,3 km (60-90 min, 250 m de desnivel) que baja desde lo alto del acantilado Matengai, de 257 m, hasta el arco natural de Tsutenkyo y la playa de Kuniga, entre vacas y caballos que pastan sueltos. No te acerques a los animales ni a las crías, y ojo con las garrapatas si te sientas en la hierba. Está en Nishinoshima: barco de 7 min desde Hishiura y 15-25 min en coche o bici eléctrica desde el puerto de Beppu; no hay máquinas expendedoras, lleva agua.
Una aguja de roca de 20 m en el norte de Dogo que, vista desde el barco en el momento justo, parece una vela con el sol como llama. Sale del muelle de Fukuura (33 min en coche del puerto de Saigo) a la hora del ocaso, del 1 de abril al 31 de octubre; 4.000 ¥, con reserva previa. Está en Dogo, la isla grande: desde Hishiura hay aprox. 1h de ferry hasta Saigo y no hay barco de vuelta tras el atardecer, así que obliga a dormir allí.
En Dozen casi no hay vida nocturna y los pocos restaurantes cierran pronto, así que la cena suele ser la del alojamiento: pescado del día, sepia, algas y, a veces, ternera de Oki, criada en los pastos de las islas. Reserva la media pensión al reservar la habitación.
En Ama el curry se hace con sazae, la caracola turbante, en lugar de carne: más ligero y con el punto amargo del hígado del marisco. El sitio clásico es Funadokoryu-tei, en el primer piso del centro Kinnyamonya de la terminal de Hishiura, con vistas a la bahía y producto de la isla; también se vende en bolsas para llevar.
Desde la cima (325 m) de la isla más pequeña y tranquila del archipiélago se ven las cuatro islas habitadas a la vez. Se sube entre pastos de vacas, herederos del antiguo sistema de rotación de cultivos y ganado (makihata); en primavera, flores silvestres. Barco de 18-26 min hasta Kurii; allí, bici eléctrica, coche de alquiler o taxi turístico (el bus es escaso). Para comer, el ramen de wakame de la isla.
Oki fue el primer lugar de Japón donde se crió la ostra de roca (Nishinoshima, 1992); la marca Harukoi de Ama tarda al menos tres años en llegar al mercado y se paga entre las más caras de Tokio. La mejor época es de marzo a mayo; se comen crudas o a la brasa en restaurantes y minshuku de las cuatro islas.
El emperador retirado Go-Toba, gran poeta, vivió desterrado en Nakanoshima desde 1221 hasta su muerte en 1239 tras fracasar su rebelión contra el shogunato. El santuario, de 1939, sigue el estilo arquitectónico propio de Oki y está junto al lugar de su tumba y su palacio; entrada libre, a 10 min en coche o bus de Hishiura (bici: 20-25 min).
Santuario de 1732 construido dentro de un abrigo rocoso en la ladera del monte Takuhi (452 m), el edificio sintoísta más antiguo de Oki y Bien Cultural Importante; se dedica a la protección de los navegantes. Desde el aparcamiento son unos 15-25 min de subida por un camino empinado, y 1 h hasta la cima, con vistas a las tres islas de Dozen. A 20 min en coche del puerto de Beppu.
Pared de roca volcánica rojiza de alrededor de un kilómetro de largo que cae al mar, un corte del volcán que formó Dozen; al atardecer el rojo se enciende. Mirador en lo alto del acantilado. Si quieres la puesta de sol, comprueba antes el último barco de Kurii a Hishiura: muchas veces obliga a dormir en Chiburi.
Barco semisumergible con sala acristalada bajo la línea de flotación que sale del propio puerto de Hishiura: bancos de castañetas, besugos y serviolas entre las rocas. 2.500 ¥ (niños 1.200 ¥), mínimo dos pasajeros; la salida nocturna (2.000 ¥, mínimo cinco) es para ver el plancton bioluminiscente. Del 1 de abril al 3 de noviembre, según el mar; billetes en la terminal.
Dos saltos de agua gemelos en Dogo, entre los cien mejores de Japón, con un pequeño santuario escondido detrás de la cortina de agua; los vecinos todavía recogen el agua del manantial. Un paseo corto desde el aparcamiento; en Dogo, a más de una hora de Hishiura en ferry más el trayecto en coche.
Cada 21 de abril el templo Kokubunji de Dogo representa el Renge-e-mai, danzas enmascaradas derivadas de la música de corte de época Heian, Bien Cultural Inmaterial Importante. El templo es también uno de los lugares donde, según la tradición, vivió desterrado Go-Daigo; se visita de marzo a noviembre (8:30-17:30, 400 ¥), a 10 min en coche del puerto de Saigo.
La fiesta de verano de Ama, en el aparcamiento del puerto de Hishiura: puestos de comida desde las 15:00, desfile bailando la canción popular Kinnyamonya con shamoji (paletas de arroz) en las manos, que reparten a los participantes, y fuegos artificiales sobre la bahía hacia las 19:30. En 2026 fue el sábado 29 de agosto.
Salida guiada en kayak de mar (Club Noah Oki) bajo los acantilados volcánicos y dentro de cuevas a las que no llegan los barcos. De abril a noviembre, turnos de 9:00-11:00 y 13:00-15:00, unos 6.500 ¥ por persona; el mismo operador hace buceo de mayo a octubre. Reserva con antelación y cuenta con cancelaciones por el mar.
En Chiburi, un puente peatonal lleva al islote de Shimazushima y al pequeño santuario de Watatsu, dedicado a la navegación; alrededor, aguas someras y transparentes donde se hacen salidas de kayak de mar y SUP con guía local en la temporada cálida. La playa de Watatsu tiene duchas y temporada de baño de mediados de julio a finales de agosto, sin socorrista.
Frente al santuario de Oki: retrato del emperador Go-Toba, documentos, poemas y ofrendas, más un edificio gratuito con aperos tradicionales de la isla; el personal hace una explicación de 10 min si se pide. Abre del 1 de marzo al 30 de noviembre, de 9:00 a 17:00, cierra los martes; 500 ¥, solo efectivo.
Ama es conocida en todo Japón por haber frenado su despoblación atrayendo jóvenes de fuera con proyectos como el intercambio escolar en el instituto Dozen o su marca de productos del mar. Recorrer la isla en bici (se alquilan en el puerto) por arrozales, playas y talleres es la mejor forma de verlo; la isla es llana en comparación con sus vecinas.
Aguas muy claras en calas pequeñas: en Ama, la costa de Akiya, Rainbow Beach y Furoya tienen socorrista, duchas y vestuarios de mediados de julio a mediados de agosto; en Nishinoshima, Sotohama y Oyama. Fuera de esas semanas no hay vigilancia; no hay redes contra medusas (lleva licra) y nunca te bañes solo.
Santuario principal de la antigua provincia de Oki, en Dogo, construido en el estilo propio de las islas, con el Yao-sugi al lado: un cedro al que se atribuyen más de 1.700 años. Cerca, en el monte Daimanji, el más alto de Oki, está el Chichi-sugi, un cedro enorme con raíces colgantes que recuerdan a pechos, al que se reza por la lactancia.
Santuario documentado desde el año 842, el principal de la antigua provincia de Oki, con un torii metido en el mar. La leyenda cuenta que una sepia agarró la mano de la diosa y, en desagravio, los bancos de sepias entraban cada invierno (diciembre-Año Nuevo) en la ensenada, donde la gente las cogía con cestas o a mano; hoy es algo excepcional. Entrada libre, a 15 min en coche del puerto de Beppu.
Toros de 400 a más de 1.000 kg empujan cuerno contra cuerno, con cuidadores que los guían de una cuerda atada al hocico, una costumbre que la tradición remonta a 1221 para entretener al desterrado Go-Toba. No hay toreros ni se mata al animal, pero es un combate de fuerza entre animales y puede haber heridas. Hay exhibiciones turísticas irregulares en la Moo Moo Dome de Dogo (1.500 ¥, unos 15 min) y tres torneos serios: 15 de agosto, principios de septiembre y mediados de octubre.
El baño termal público más completo del archipiélago está en Dogo: aguas bicarbonatadas sódicas y una zona de spa con bañador. Abre de 14:00 a 20:00 (última entrada 19:15), cierra los lunes; 500 ¥. Está a 25 min en coche del puerto de Saigo y cerca del embarcadero de Rosoku-jima, así que solo encaja si duermes en Dogo.
Colina junto al puerto de Beppu que la tradición identifica como la residencia del emperador Go-Daigo, desterrado a Oki en 1332 y fugado un año después para acabar con el shogunato de Kamakura (el templo Kokubunji de Dogo disputa el honor). Es un paseo corto con vistas a la bahía, fácil de combinar con la espera del barco.
Santuario citado ya en el Engishiki (927), al que se llega por un camino entre arrozales con dos torii, en el norte de Nakanoshima. Es el paisaje rural de la isla sin nadie alrededor; 20 min en coche desde Hishiura, entrada libre.
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