Yokote

Tohoku, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Campo/satoyama, Nieve

Tres municipios del interior de Akita que los itinerarios se saltan al bajar de Kakunodate hacia el sur. En febrero Yokote levanta casas de nieve con un altar al dios del agua dentro y niños que invitan a pasar a tomar amazake, y dos días después sube a empujones hasta un santuario del monte unos postes de más de cinco metros rematados con una cesta de bambú. En Masuda, más de cuarenta casas de comerciante esconden bajo el tejado principal un almacén que no se ve desde la calle, y en una de ellas está el museo que guarda más de cuatrocientas mil páginas originales de manga, con la exposición permanente gratis. Veinte kilómetros al sur, una grieta en un cantil de sesenta metros escupe agua hirviendo, y más arriba hay una cascada de agua termal en la que uno se mete con bañador de julio a septiembre. Y en agosto, en el pueblo de Ugo, se baila con la cara tapada uno de los cuarenta y un bailes que la UNESCO inscribió en 2022.

La ficha

Cómo se llega

Coche — Yokote está en la línea JR Ou, no en el shinkansen. El camino normal desde Tokio es el Komachi de Akita hasta Omagari y allí trasbordo a la Ou en sentido sur: unas 3 horas y 40 minutos en total según los tiempos que publica el ayuntamiento. Hay dos alternativas del mismo orden: shinkansen Tohoku hasta Kitakami y línea Kitakami (unas 4 horas), o shinkansen Yamagata hasta Shinjo y la Ou hacia el norte (unas 5). Desde Akita son 1 hora y 20 minutos directos; desde Sendai, 2 horas y 10 por cualquiera de los dos caminos; desde Morioka, hora y media con cambio en Omagari. En coche el ayuntamiento calcula 48 minutos desde Kitakami y 52 desde Akita. El aeropuerto de Akita queda a una hora por carretera y tiene nueve vuelos diarios desde Haneda. Dentro de la zona el coche cambia bastante las cosas: a Masuda se llega en autobús desde la salida este de la estación de Yokote en 25-30 minutos, pero solo hay cuatro salidas al día (9:50, 13:38, 15:00 y 16:05) y alguna no circula fines de semana ni festivos; a Oyasukyo hay autobús desde la estación de Yuzawa, pero el infierno de Kawarage y su cascada quedan a 45-50 minutos en coche y sin transporte público. En invierno hacen falta neumáticos de nieve: las kamakura se hacen con la que cae en la propia ciudad.

Preguntas frecuentes sobre Yokote

Qué hacer en Yokote: 12 actividades

• Cuatrocientas mil páginas originales, y entrar es gratis 2 h imprescindible Masuda, Yokote · 30 min

  El museo del manga de Masuda no va de tomos publicados sino del original: la página dibujada a mano, que aquí se conserva en cámara. Guarda más de cuatrocientas mil. La exposición permanente es gratuita y solo se paga la temporal, 800 yenes el adulto, 600 bachillerato, 400 secundaria y 200 primaria, con los menores de seis años gratis y un pase anual de 3.000. Abre de 10:00 a 18:00 con última entrada a las 17:30 y cierra el tercer martes de cada mes, o el día siguiente si cae festivo. Tiene 180 plazas de aparcamiento gratis. Que un museo así esté en un pueblo de almacenes del interior de Akita y no cobre entrada es parte de lo que hay que contar.

• El bon odori de Nishimonai, bailado con la cara tapada 3 h imprescindible Nishimonai, Ugo · 35 min solo 16, 17 y 18 de agosto, fechas fijas

  Del 16 al 18 de agosto, los tres días, en la calle Honmachi de Nishimonai. Lo que lo hace distinto es que no se le ve la cara a nadie: unas llevan un sombrero de paja de ala curvada calado hasta los ojos y atado con cordón rojo, y otros el hikosa-zukin, una capucha negra de tela con dos agujeros. De ahí que lo llamen también el baile de los muertos. Hay dos bailes, el ondo, lento y el primero que aprenden los niños, y el ganke, más rápido y más difícil. El traje de retales de seda, el hanui, es solo de mujer y además hay que ganárselo: según el ayuntamiento de Ugo, una no se lo pone hasta que la familia y el vecindario dan por bueno cómo baila. El Estado lo declaró bien cultural popular inmaterial importante el 21 de enero de 1981 (el ayuntamiento dice que fue el primer bon odori en conseguirlo) y es uno de los cuarenta y un furyu-odori que la UNESCO inscribió como patrimonio inmaterial el 30 de noviembre de 2022, en el 17.º comité, reunido en Rabat. La asociación de turismo de Ugo no anuncia entrada ni horario.

• Las kamakura y el dios del agua 3 h imprescindible solo segundo viernes y sábado de febrero (desde 2026; antes era 15 y 16)

  Cuidado con las fechas, porque han cambiado: desde 2026 las kamakura ya no son el 15 y 16 de febrero de siempre, sino el viernes y el sábado anteriores al bonten, que en la práctica es el segundo viernes y sábado del mes. El ayuntamiento publica 12 y 13 de febrero de 2027 y 11 y 12 de 2028; la asociación de turismo lo plantea como prueba hasta 2029. Casi todo lo que hay escrito fuera de Japón te mandará dos días tarde. Lo que se visita son casas de nieve de unos tres metros de alto sobre una base circular de tres metros y medio, con medio metro de pared y una boca de 1,30 por 0,70. Dentro no hay fiesta: hay un altar al dios del agua. Los críos que las ocupan te llaman con dos frases en dialecto, haitte tanse (pasa dentro) y ogande tanse (reza al dios del agua), y te dan amazake y mochi. El ayuntamiento le calcula unos 450 años.

• Masuda: los almacenes que no se ven desde la calle 2.5 h imprescindible Masuda, Yokote · 30 min

  Unos cuatrocientos metros de la calle Naka-Nanoka con más de cuarenta casas de comerciante, y el truco está en que el almacén no está detrás, en el patio, sino dentro de la casa y cubierto por el tejado principal: desde la calle no se ve nada. El expediente del Estado los describe como saya-tsuki dozo, almacenes de tierra con una funda de madera por fuera, y explica que las construcciones de atrás se encadenan unas con otras para aguantar la nieve. Barrio protegido desde el 27 de diciembre de 2013, 10,6 hectáreas, catalogado como zaigomachi, pueblo mercantil de interior, sobre una ruta que salía del camino de Ushu hacia las tierras del dominio de Sendai. Pasear la calle no cuesta nada; entrar en los almacenes va casa por casa y conviene confirmarlo con la asociación de turismo de Masuda (0182-45-5541).

• Bañarse debajo de una cascada de agua termal 2 h Kawarage, Yuzawa · 70 min solo baño de principios de julio a mediados de septiembre

  Veinte metros de caída y la poza de abajo convertida en baño al aire libre, sin edificio ni taquilla. La temporada en que el agua está para meterse va de principios de julio a mediados de septiembre, que es cuando montan un vestuario provisional; hay que bañarse con bañador. No se paga. Del aparcamiento, unas cincuenta plazas, son quince minutos a pie. Un aviso práctico: del infierno de Kawarage a la cascada no se puede pasar en coche, son treinta minutos andando de bajada y unos veinte de vuelta cuesta arriba. La carretera se corta por nieve, normalmente de noviembre a principios de mayo.

• El gran chorro del desfiladero de Oyasu 1.5 h Oyasukyo, Yuzawa · 60 min solo camino abierto de mediados de abril a mediados de noviembre

  Del fondo de un desfiladero sube una grieta en la pared de sesenta metros por la que salen agua hirviendo y vapor a presión, con ruido. Hay un camino que baja hasta allí y pasa al lado. No se paga. El dato que decide el viaje es la fecha: el camino está cerrado de mediados de noviembre a mediados de abril, así que medio año el chorro solo se ve desde arriba. En autobús desde la estación de Yuzawa es algo menos de una hora hasta la parada de Kawarayu y dos minutos a pie; el ayuntamiento da 52 minutos y la prefectura 60, que para el caso significa contar con una hora. Aparcamiento de sesenta plazas en el edificio de productos locales.

• Comer udon de Inaniwa en Inaniwa 1.5 h Inaniwa, Yuzawa · 45 min

  El udon de Inaniwa es fideo fino estirado a mano, y el pueblo que le da nombre está aquí, en Yuzawa. La casa principal de Sato Yosuke, en Inaniwa-machi 20, sirve comida y hace una visita de fábrica de un cuarto de hora, gratis, en la que se ve el tenai, el retorcido a mano del que sale la textura. Dos avisos: la visita no se hace los domingos (la propia empresa añadía también sábados y festivos, aunque esa nota es de 2019), y el taller para hacer uno mismo los fideos figura suspendido sin fecha de vuelta en la web de la asociación de turismo de Yuzawa, así que si vienes por eso hay que llamar antes (0183-43-2911). La recepción es de 11:00 a 15:00.

• El bonten, 16 y 17 de febrero 2.5 h solo 16 y 17 de febrero, fechas fijas

  Dos días después de las kamakura, y con fecha fija porque es un rito sintoísta: el concurso es el 16 por la mañana, de 9:30 a las 12:00 aproximadamente, delante del edificio principal del ayuntamiento, y la ofrenda al santuario de Asahiokasan es el 17, también por la mañana. Un bonten es un poste rematado por una cesta cilíndrica de bambú de 90 centímetros de diámetro; sobre la longitud del poste las dos fuentes locales no coinciden, el ayuntamiento dice 4 metros y la asociación de turismo 4,3, pero las dos dan el conjunto en más de 5 metros y más de 30 kilos. Los llevan cuadrillas de barrio y de empresa, y lo que la gente viene a ver no es el desfile sino el empujón de la entrada: se pelean por meter el suyo primero. Unos 300 años de historia, de origen no documentado. No se paga nada.

• El yakisoba de Yokote 1 h

  Fideo grueso, recto y de sección cuadrada, ya cocido, no el fideo chino rizado del yakisoba normal; col y carne picada de cerdo; un huevo frito poco cuajado encima y fukujinzuke, encurtido rojo, al lado; y salsa Worcester a la que cada casa suma la suya, de donde sale un sabor más suave y menos picante de lo que uno espera. Así lo define el Noren-kai, la asociación de establecimientos, que además pide que el nombre se escriba siempre de la misma manera. En 2009 la cuarta edición del B-1 Grand Prix, el certamen de cocina popular de pueblo, se celebró precisamente en Yokote y la ganó el equipo de casa: así figura en el palmarés de la propia organización. El Noren-kai publica el mapa de locales adheridos.

• Entrar en un almacén interior 1 h Masuda, Yokote · 30 min

  Ver la calle está bien, pero lo que hay que hacer es entrar en uno. El Kura no Eki es la antigua ferretería Ishihei, de mediados de la era Meiji, y funciona como puerta del barrio: se recorre su almacén interior y es además la parada de autobús que lleva el nombre. A pocos metros, el centro de información Hotaru abre al público el antiguo almacén de la familia Ishida. Las dos son la manera barata de ver por dentro lo que la calle esconde.

• El almacén de la bodega de sake 1 h Masuda, Yokote · 30 min

  Hinomaru Jozo, la bodega de la marca Mansaku no Hana, es de las casas de Masuda que cobran por enseñar su almacén interior: doscientos yenes, que además te devuelven en forma de vale de doscientos para gastar en la tienda, así que si te llevas una botella la visita sale gratis. Un detalle que conviene saber porque la prefectura lo cuenta de otra manera: la cata no va incluida, son trescientos yenes aparte por tres fichas. Menores de veinte años entran gratis. Abre de 10:00 a 16:00 sin día fijo de cierre, y no hay que reservar si no sois diez o más. Tres plazas de aparcamiento propias, o el de Hotaru a un minuto andando.

• El infierno de Kawarage 1 h Kawarage, Yuzawa · 75 min solo abierto de principios de mayo a principios de noviembre

  Una ladera pelada y blanca de azufre, sin un árbol, con fumarolas saliendo del suelo: uno de los paisajes que en Japón se llaman infierno. Gratis, cincuenta minutos en coche desde la estación de Yuzawa, veinte plazas de aparcamiento. El ayuntamiento avisa de lo único que de verdad importa aquí: el gas volcánico es tóxico y está prohibido salirse del camino. Cerrado de principios de noviembre a principios de mayo.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Las kamakura y el dios del agua segundo viernes y sábado de febrero (desde 2026; antes era 15 y 16)
• El bonten, 16 y 17 de febrero 16 y 17 de febrero, fechas fijas
• El gran chorro del desfiladero de Oyasu camino abierto de mediados de abril a mediados de noviembre
• El infierno de Kawarage abierto de principios de mayo a principios de noviembre
• Bañarse debajo de una cascada de agua termal baño de principios de julio a mediados de septiembre
• El bon odori de Nishimonai, bailado con la cara tapada 16, 17 y 18 de agosto, fechas fijas

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