Aizu-Wakamatsu y Ouchi-juku

Tohoku, Japón · Ciudad, Campo/satoyama

La capital del último clan leal al shogun, que resistió un mes de asedio en 1868 y todavía cuenta esa historia como propia: el castillo Tsuruga de tejas rojas, las tumbas de los adolescentes Byakkotai y una torre de doble hélice sin igual en Japón. A una hora, entre montañas, Ouchi-juku conserva una calle entera de casas de paja, y en medio hay más bodegas de sake premiado que en casi ninguna otra comarca.

La ficha

Cómo se llega

Tren — Desde Tokio, shinkansen Tohoku hasta Koriyama y allí trasbordo a la línea Ban'etsu Sai (Banetsu West): unas 3 horas en total y en torno a 9.500 ¥. Ojo con el tren: los Hayabusa no paran en Koriyama, hay que coger un Yamabiko (1h20-1h30 hasta Koriyama, unos 8.000 ¥) y después un tren regional o el rápido hasta Aizu-Wakamatsu (65-80 minutos, 1.170 ¥), que sale más o menos cada hora. No hay shinkansen ni limited express hasta Aizu, así que el último tramo es tren de cercanías con parada en todos los pueblos. La alternativa barata es el autobús de Busta Shinjuku: 4h30 de día y unas 7 horas de noche, desde 5.000 ¥. Desde Nikko se llega por una línea preciosa y lenta encadenando Tobu, Yagan y el ferrocarril privado de Aizu, unas 3 horas y 5.000 ¥ con dos o tres trasbordos, y hay un directo Revaty Aizu al día en cada sentido. Desde Niigata son unas 2h15 por la Ban'etsu Sai. Dentro de la ciudad nada está a distancia de paseo salvo el centro: los buses circulares turísticos Haikara-san (sentido antihorario, cada 30 minutos) y Akabe (horario, cada hora) enlazan estación, castillo, Iimoriyama, Nanukamachi y Higashiyama por 250 ¥ el viaje o 700 ¥ el día. Sobre la duda del accidente nuclear de 2011: la central de Fukushima Daiichi está en la costa del Pacífico y Aizu-Wakamatsu está al otro lado de la sierra de Ou, a unos 100 km por carretera; la ciudad nunca estuvo evacuada, ni siquiera parcialmente, y el propio ayuntamiento publica las mediciones de sus veinte puntos de control: en julio de 2026 daban entre 0,04 y 0,10 microsieverts por hora, frente al nivel de referencia nacional de 0,23, y del mismo orden que el fondo natural de cualquier ciudad europea. No hay ninguna restricción de acceso, ni en el ferrocarril, ni en la comida, ni en el agua.

Preguntas frecuentes sobre Aizu-Wakamatsu y Ouchi-juku

Qué hacer en Aizu-Wakamatsu y Ouchi-juku: 31 actividades

• Castillo Tsuruga (Tsurugajo) 2 h imprescindible

  El único torreón de Japón con tejas rojas: en 2011 se rehízo la cubierta con las akagawara vidriadas que llevaba en el siglo XIX, y el rojo teja destaca sobre el blanco de los muros. Aguantó un mes de asedio en la guerra Boshin de 1868 sin que lo tomaran; lo derribó el gobierno Meiji en 1874 y lo reconstruyeron en hormigón en 1965, con cinco plantas de museo del clan Matsudaira dentro. Abre todos los días de 8:30 a 17:00 (última entrada 16:30), 410 ¥ adultos y 150 ¥ niños; 520 ¥ con la casa de té Rinkaku y 730 ¥ con el jardín Oyakuen.

• Ouchi-juku, el pueblo de posta de tejados de paja 4 h imprescindible Shimogo · 60 min

  Una calle de tierra de unos 450 metros con treinta y tantas casas de techo de paja alineadas a los dos lados, en pleno campo de montaña: era parada de la ruta que unía Aizu con Nikko, el Aizu Nishi Kaido, y desde 1981 es Distrito de Preservación Importante. Lo que la salvó fue un pacto de los vecinos de no vender, no alquilar y no derribar. Entrar es gratis; el antiguo Honjin, la posada de los señores, se ha reconstruido como sala de exposición (250 ¥ adultos, 150 ¥ niños, de 9:00 a 16:30, cerrado del 29 de diciembre al 3 de enero). Llegar tiene su intríngulis: ferrocarril de Aizu (privado, no lo cubre ningún pase JR) de Aizu-Wakamatsu a Yunokami Onsen, 35-50 minutos y 1.060 ¥, y allí el bus retro Saruyu-go, que solo funciona de mediados de marzo a noviembre, unos seis servicios por sentido al día entre las nueve y las cuatro de la tarde, 20 minutos y 1.100 ¥ el bono de dos días. De diciembre a mediados de marzo no hay bus: se va en taxi (15 minutos, unos 2.000 ¥ por trayecto) o en excursión organizada desde Aizu-Wakamatsu. Las tiendas cierran hacia las 17:00 y casi nadie se queda a dormir, así que a partir de media tarde vuelve a ser un pueblo.

• Sazaedo, el templo de doble hélice 0.5 h imprescindible

  Torre de madera hexagonal de 1796, 16,5 metros, con dos rampas helicoidales independientes: se sube por una y se baja por la otra sin cruzarse nunca con nadie, algo que no tiene paralelo en la arquitectura de madera japonesa. Se construyó para recorrer de un tirón las 33 Kannon de la peregrinación de Saigoku sin salir de la ciudad. Bien Cultural Importante, 400 ¥ adultos y 200 ¥ niños, abierta todos los días de 8:15 al anochecer y de 9:00 a 16:00 de diciembre a marzo. Está en la ladera del Iimoriyama, de camino a las tumbas.

• Iimoriyama y las tumbas de los Byakkotai 1.5 h

  El 8 de octubre de 1868, veinte adolescentes de la reserva Byakkotai se retiraron a esta colina, vieron humo sobre la ciudad, creyeron que el castillo había caído y diecinueve se abrieron el vientre; sobrevivió uno, Iinuma Sadakichi, que contó lo ocurrido. El castillo aguantaba todavía. Se sube por 183 escalones o por una cinta transportadora de pago (250 ¥ adultos, 150 ¥ niños, de 8:00 a 17:00 y hasta las 16:00 en invierno). El recinto es gratuito y arriba están las tumbas, un monumento alemán y una columna romana que Mussolini regaló en 1928.

• Aizu Matsuri y el desfile del clan 4 h solo tres días a finales de septiembre

  Tres días de finales de septiembre en que la ciudad reconstruye su propia derrota: desfile de farolillos y baile Aizu Bandaisan la primera noche, y al día siguiente el Hanko-gyoretsu, con unas quinientas personas vestidas de samurái, arcabuceros y damas del clan recorriendo el centro desde el castillo. El tercer día desfilan los niños de la escuela Nisshinkan. En 2026 cayó del 19 al 21 de septiembre. Es gratis, pero los hoteles se llenan con meses de antelación.

• Bodega Suehiro Kaeigura 1 h

  Bodega de sake fundada en 1850 en pleno centro, con el almacén de madera original abierto al público y visita guiada gratuita de media hora que explica el koji, el prensado y por qué el agua de Aizu da sakes limpios. Los pases son a las 10:00, 11:00, 13:00, 14:00, 15:00 y 16:00 de marzo a noviembre, y solo a las 11:00, 13:00 y 15:00 de diciembre a febrero; cierra el segundo miércoles de mes. Al final se cata y hay un café en el almacén, el Kura Kissa An, abierto de 10:00 a 16:30.

• Calle Nanukamachi 2 h

  Cuatrocientos metros de la antigua carretera de Echigo convertidos en calle comercial de fachadas de los años veinte y treinta: kura reconvertidos, un banco de ladrillo, escaparates de laca y de algodón teñido, cafeterías con tostador propio. Los comercios abren de 10:00 a 18:00 y muchos cierran un día entre semana. Es el sitio para comprar artesanía sin ir a tiendas de autobús y para ver cómo es Aizu cuando no hay castillo de por medio.

• Excursión de un día a los estanques de Goshiki-numa 4 h Kitashiobara · 70 min

  Entre veinte y treinta lagunas que dejó la erupción del Bandai de 1888, cada una de un color distinto —turquesa, esmeralda, cobalto— según los minerales y las algas que lleva. El sendero de interpretación que las enlaza mide unos 4 km —medidos del centro de visitantes de Urabandai a la orilla del lago Hibara; de entrada a entrada del sendero son 3,6 km— y se anda en hora y media según el centro de visitantes, que lo gestiona; no es circular, sino una línea entre dos entradas, la del este junto al centro de visitantes (parada Goshikinuma-iriguchi) y la del oeste en el mercado de Urabandai (parada Urabandai-kogen-eki), así que con coche lo normal es hacer un tramo en autobús de línea. Es de tierra, con raíces y piedras, y se enfanga después de la lluvia. Está en el municipio de Kitashiobara, a una hora larga en autobús desde Aizu-Wakamatsu con trasbordo, y el servicio de Bandai Kogen funciona sobre todo de abril a noviembre. La zona es terreno de oso negro y zona de protección especial del parque nacional: no se sale del sendero ni se recoge nada. La ascensión al propio Bandai es otra cosa y tiene su propia ficha.

• Festival de las velas pintadas 2.5 h solo dos noches de mediados de febrero

  Dos noches de febrero en que diez mil velas pintadas a mano arden sobre la nieve en el recinto del castillo Tsuruga y en el jardín Oyakuen, de 17:30 a 20:30; en 2026 cayó el 13 y el 14. Es gratuito, y en Oyakuen reparten amazake mientras queda y sirven matcha con dulce por 600 ¥. Va mucha gente de la propia prefectura y muy poco extranjero; lleva calzado con suela que agarre, porque la nieve pisada se hiela.

• Festival de nieve de Ouchi-juku 4 h reserva Shimogo · 60 min solo segundo fin de semana de febrero

  Dos días de febrero en que encienden centenares de faroles excavados en la nieve a lo largo de la calle, con fuegos artificiales la primera noche y una procesión de hombres en taparrabos que cruzan el pueblo. El problema es volver: en invierno no hay bus regular y los últimos trenes de la línea Aizu salen pronto, así que casi todo el mundo va en autocar organizado desde Aizu-Wakamatsu o reserva taxi con semanas de antelación. Hace entre -5 y -10 ºC al anochecer y la calle está helada.

• Higashiyama Onsen 3 h reserva

  Barrio termal metido en un desfiladero a quince minutos en bus del castillo (unos 250 ¥ con el circular Haikara-san), con una docena de ryokan colgados sobre el río Yukawa. El agua es de sulfato y cloruro de sodio y calcio, sale a unos 46 ºC y aquí se curaban los heridos de la guerra Boshin. Para bañarse sin dormir, el Higashiyama Grand Hotel abre el baño grande de 7:00 a 10:00 y de 15:00 a 24:00 sin reserva por 1.000 ¥ entre semana, 1.100 ¥ fines de semana y festivos y 1.650 ¥ en días punta, con toalla aparte (330 ¥) y sin admitir tatuajes salvo tapados. Para dormir, el Mukaitaki es la joya: edificio de madera de 1873, bien cultural registrado, desde unos 25.000 ¥ por persona con dos comidas.

• Los cerezos del foso y la apertura nocturna del castillo 2 h solo unas dos semanas a mediados de abril

  El recinto tiene alrededor de mil cerezos y está catalogado entre los cien mejores lugares de sakura de Japón. Aquí florecen a mediados de abril, casi tres semanas después que en Tokio, así que da margen a quien llega tarde a la temporada. La apertura nocturna del torreón es cosa de dos noches concretas, no de toda la temporada: en 2026 fueron el 11 y el 12 de abril, con última entrada a las 19:30 y cierre a las 20:00 por los mismos 410 ¥. La entrada al parque es gratuita y solo se paga si se sube al torreón.

• Negi soba de Ouchi-juku 1 h Shimogo · 60 min

  Soba fría que se come usando un puerro entero como palillo, y del que se va dando bocados entre sorbo y sorbo. La costumbre viene de las bodas de la zona, donde cortar era mal augurio. Ronda los 1.300-1.600 ¥ en las casas de la calle principal, que sirven a mediodía y paran pronto; se pide también sin el puerro si la broma no convence. Acompáñalo de los shingoro, tortas de arroz machacado con miso de nuez que asan a la brasa junto a las puertas.

• Ruta de bodegas y tabernas de sake de Aizu 2.5 h

  Fukushima ha sido la prefectura con más medallas de oro del Concurso Nacional de Sake Nuevo más veces que ninguna otra en este siglo, incluidas nueve ediciones seguidas hasta 2022 y de nuevo en 2025 y 2026, con veinte marcas premiadas en la última, y la mayoría de esas bodegas son de Aizu. En la ciudad quedan una decena entre Nanukamachi y Omachi, y varias venden directamente: Miyaizumi, Tsurunoe (el Yauemon), Suehiro. Para catar sin moverse, el mostrador de la cooperativa y los izakaya de la zona sirven flights de tres sakes por 700-1.200 ¥. Las bodegas cierran a las 17:00 y en pleno invierno paran visitas por la temporada de elaboración.

• Aizu Bukeyashiki 1.5 h

  Reconstrucción a tamaño real de la residencia de Saigo Tanomo, consejero principal del clan, con treinta y ocho habitaciones y los maniquíes puestos en la escena de septiembre de 1868 en que veintiuna mujeres y niños de su familia se suicidaron antes de que llegaran las tropas imperiales. Es didáctico y directo, y funciona bien con niños mayores. Abre de 8:30 a 17:00 de abril a noviembre y de 9:00 a 16:30 el resto del año; 1.000 ¥ adultos, 600 ¥ secundaria, 500 ¥ primaria.

• Ashinomaki Onsen 3 h reserva

  El otro onsen de la ciudad, veinte minutos al sur en la línea Aizu, mucho más tranquilo que Higashiyama y con los baños al aire libre directamente sobre el cañón del río Okawa. Es parada natural si se va o se vuelve de Ouchi-juku el mismo día, porque está en la misma línea. Varios ryokan abren el baño al público de 11:00 a 15:00 por 800-1.500 ¥; conviene llamar antes, porque algunos lo cierran cuando tienen el hotel lleno.

• Casa de té Rinkaku 0.5 h

  Pabellón de té que el clan Ashina hizo levantar a Sen no Shoan, hijo adoptivo de Sen no Rikyu, cuando se refugió en Aizu tras el suicidio forzado de su padre en 1591. Sobrevivió a la caída del castillo porque un vecino lo desmontó y se lo llevó a su casa en 1872; volvió a su sitio en 1990. Está dentro del recinto del castillo (210 ¥ suelto, 520 ¥ con el torreón) y sirven matcha con dulce de Aizu por unos 600 ¥.

• El viejo camino de Takizawa: dos puertos hasta el lago Inawashiro 6 h solo 15 abr - 15 nov

  Fukushima lo señaliza como etapa 18 del Sendero Natural de Tohoku, «el camino que sigue la ruta de Takizawa»: 8,8 km desde el barrio de Takizawa, a los pies de Iimoriyama, hasta Tonokuchi, a orillas del lago Inawashiro, cruzando los puertos de Takizawa y de Kutsukake con un tramo de empedrado antiguo. Era la carretera por la que Aizu se comunicaba con Shirakawa, y la que subieron y bajaron en octubre de 1868 los adolescentes del Byakkotai: la caminata enlaza el posadero de Takizawa, la piedra Funaishi, la fuente de Kowashimizu, la turbera de Akaiyachi y la esclusa de Jurokkyo. Se anda en una jornada corta, tres o cuatro horas de marcha según el ritmo y las paradas, y se vuelve en autobús o en tren desde la orilla del lago.

• Escuela del clan Nisshinkan 2 h

  La academia donde se educaban los hijos de los samuráis de Aizu desde los diez años, y de donde salieron los Byakkotai; tenía la primera piscina de Japón, para enseñar a nadar con armadura, y un observatorio astronómico. La original ardió en 1868 y esta es una reconstrucción fiel de 1987 en las afueras, a unos veinte minutos en coche o taxi del centro, sin bus turístico directo. Se puede tirar con arco (500 ¥, cinco flechas) o hacer zazen o ceremonia del té (2.900 ¥ con la entrada incluida). Abre todos los días de 9:00 a 17:00, última entrada a las 16:00; 1.800 ¥ adultos, 900 ¥ secundaria y 800 ¥ primaria. Está a unos 25 minutos en bus de la línea Kato/Minato desde la estación, o 15 en taxi.

• Estación de Yunokami Onsen y su baño de pies 0.5 h Shimogo · 50 min

  La única estación de tren de Japón con edificio de techo de paja: el original ardió y lo rehicieron así en 1987 para que pegara con Ouchi-juku. Dentro hay un irori encendido buena parte del año y, al lado del andén, un ashiyu de agua termal gratuito donde esperar el tren con los pies en remojo; hay toalla a la venta por 100-200 ¥ en la tienda. Es el punto donde se cambia al bus o al taxi para subir a Ouchi-juku, así que la parada es obligada de todos modos.

• Jardín Oyakuen 1 h

  Jardín de paseo del daimyo con estanque central e isla, que los señores de Aizu convirtieron además en huerto de plantas medicinales en el siglo XVII para abastecer de remedios al pueblo; todavía hay más de trescientas especies etiquetadas en el bancal de hierbas. Fue hospital improvisado durante el asedio de 1868. Abre todos los días de 8:30 a 17:00 (última entrada 16:30), 330 ¥ adultos y 160 ¥ escolares; el matcha en el pabellón son 600 ¥ más.

• Kozuyu y wappameshi 1.5 h

  El kozuyu es el plato de fiesta de Aizu: caldo claro de vieira seca con taro, zanahoria, setas kikurage y unas bolitas de harina, servido en cuenco de laca y pensado para una tierra sin mar, donde todo llegaba seco por la ruta de la sal. El wappameshi es arroz al vapor en una caja circular de cedro doblado, con salmón, hongos o verduras de montaña. Los sirven juntos en los restaurantes tradicionales del centro por 1.800-3.000 ¥ el menú.

• Laca de Aizu: talleres y tiendas 1.5 h reserva

  Aizu lleva lacando desde que el señor Gamo Ujisato trajo artesanos de Omi en 1590, y es una de las tres grandes zonas de urushi del país junto con Wajima y Kiso; lo suyo son los dorados con polvo de oro y el rojo sobre negro. En Nanukamachi y en el Aizu Bukeyashiki hay talleres de maki-e o de pulido de una o dos horas por 2.000-4.000 ¥, que se reservan con unos días. Una sopera buena pasa de los 20.000 ¥, pero un par de palillos o un cuenco pequeño se van en 3.000-5.000 ¥.

• Línea de Tadami hacia el interior 4 h

  Uno de los trayectos ferroviarios más bonitos de Japón: línea de vía única que sale de Aizu-Wakamatsu hacia el oeste y cruza el valle del Tadami entre gargantas y pasa por ocho puentes, el primero de ellos el de la foto famosa, que por cierto se hace desde un mirador en Mishima y no desde la ventanilla. El tramo entre Aizu-Kawaguchi y Tadami estuvo once años cortado por las riadas de julio de 2011 y no reabrió hasta el 1 de octubre de 2022, con solo tres idas y vueltas al día: hay que planificarlo con el horario delante o te quedas tirado cuatro horas. El billete completo ronda los 1.700 ¥ y el JR EAST PASS lo cubre. Luce sobre todo cuando hay nieve o color de otoño.

• Pintar un akabeko 1 h

  La vaca roja de papel maché con la cabeza que cabecea es el juguete-amuleto de Aizu: la leyenda dice que una vaca roja ayudó a levantar un templo en Yanaizu en el siglo IX, y desde la epidemia de viruela del XVI se regala a los niños como protección. En el Aizu Bukeyashiki, en el centro de artesanía del castillo y en varias tiendas de Nanukamachi se pintan por 1.000-1.500 ¥ en unos cuarenta minutos, sin reserva salvo en grupos.

• Sauce katsudon 1 h

  Chuleta de cerdo empanada, bañada en salsa Worcestershire dulce y servida sobre arroz con col cruda, sin huevo: el katsudon de Aizu se hace así y aquí lo defienden con cierta beligerancia frente a la versión de Tokio. Hay más de cuarenta locales adheridos a la ruta oficial y ronda los 1.100-1.600 ¥. Varios cierran los lunes y muchos solo abren a mediodía y de 17:00 a 20:00.

• Subida al monte Seaburi, el balcón entre el valle y el lago 5 h solo 1 may - 30 nov

  La cresta que separa el valle de Aizu del lago Inawashiro, unos 840 m en su punto más alto según la Agencia Forestal, que es la única administración que publica una cota de este monte y que gestiona aquí las 500 hectáreas del bosque de recreo de Aizu-Higashiyama, uno de los cien bosques de baño forestal de Japón. Desde el barrio termal de Higashiyama se sube media mañana por pista y senda entre cedros y pinos rojos; ninguna administración publica el desnivel ni el tiempo de subida. Arriba hay un mirador y una casa de descanso, y en un día limpio se ve a la vez la cuenca de Aizu, el Bandai y el lago. La carretera prefectural que llega a la cima cierra de diciembre a finales de abril, y la entrada al bosque es libre y gratuita todo el año, con veinte plazas de aparcamiento. Es terreno de oso negro: la propia Agencia Forestal pide llevar cascabel y no ir solo.

• To-no-Hetsuri 1 h Shimogo · 55 min

  Un kilómetro de acantilado de toba blanca sobre el río Okawa, erosionado en columnas y repisas que parecen torres; el nombre viene del dialecto de Aizu, donde hetsuri es un risco al borde del agua. Se cruza por un puente colgante estrecho hasta la base. Es gratis y está a una parada de tren de Yunokami Onsen, así que encaja de camino a Ouchi-juku. El puente se cierra con viento fuerte o hielo, y en invierno el acceso a las rocas suele estar cortado.

• Tren de vapor SL Ban'etsu Monogatari 3.5 h reserva solo 1 abr - 30 nov

  Locomotora de vapor C57 180 de 1946 que arrastra siete coches de estilo años treinta entre Aizu-Wakamatsu y Niigata por el valle del Agano, con coche mirador, salón y un pequeño museo a bordo. Circula sábados, domingos y festivos de abril a noviembre, un servicio en cada sentido; el trayecto completo son unas tres horas y media. Hace falta reservar el asiento (unos 840 ¥ de suplemento sobre el billete) y se agota semanas antes en otoño. El JR EAST PASS cubre el billete y la reserva.

• Tren panorámico Ozatoro de la línea Aizu 1.5 h reserva solo 1 abr - 30 nov

  Convoy de dos coches entre Aizu-Wakamatsu y Aizu-Tajima con tres tipos de asiento: vagón troley descubierto de bancos de madera, sala con tatami y mesas bajas, y asientos panorámicos reclinables. Baja la velocidad y se para en tres puentes sobre el desfiladero del Okawa para que dé tiempo a mirar. Circula sobre todo sábados, domingos y festivos de abril a noviembre. Todas las plazas son numeradas: hay que sacar reserva aparte del billete, 500 ¥ en los coches normales y 1.000 ¥ en el troley. Ningún pase de JR lo cubre porque la línea es privada.

• Velas pintadas de Aizu 1 h

  Velas de cera vegetal decoradas a mano con peonías, crisantemos o camelias, que nacieron como flores de altar cuando en invierno no había flores de verdad en Aizu. Se hacen desde el siglo XVI y quedan pocos talleres; Hoshiban, en el centro, es de los que aún las pinta a la vista y vende sueltas desde unos 800 ¥. En varios se puede pintar una uno mismo por unos 1.200-1.500 ¥ en media hora.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Festival de las velas pintadas dos noches de mediados de febrero
• Festival de nieve de Ouchi-juku segundo fin de semana de febrero
• Los cerezos del foso y la apertura nocturna del castillo unas dos semanas a mediados de abril
• El viejo camino de Takizawa: dos puertos hasta el lago Inawashiro 15 abr - 15 nov
• Tren de vapor SL Ban'etsu Monogatari 1 abr - 30 nov
• Tren panorámico Ozatoro de la línea Aizu 1 abr - 30 nov
• Subida al monte Seaburi, el balcón entre el valle y el lago 1 may - 30 nov
• Aizu Matsuri y el desfile del clan tres días a finales de septiembre

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