Aki

Shikoku, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Campo/satoyama

De aquí salió Iwasaki Yatarō, el hijo de una familia de campesinos con pasado de vasallos que acabó fundando Mitsubishi, y su casa de paja sigue en pie con el jardín de piedras donde, cuentan, colocó de niño el archipiélago japonés. Alrededor hay un barrio de casas samurái cercado con setos de bambú que se renuevan cada siete u ocho años, un reloj de torre que un terrateniente de la era Meiji fabricó él mismo después de desmontar uno americano, el primer museo público de caligrafía de Japón, y un túnel excavado por un arroyo en una terraza marina levantada, tapizado de helechos, que es monumento natural desde 1926. Todo a una hora de Kochi en un tren de vía elevada con vistas al Pacífico.

La ficha

Cómo se llega

Tren — Aki es de los pocos sitios de esta costa a los que llega el tren, y eso lo cambia todo respecto a Muroto: desde la estación de Kochi son unos setenta minutos por la línea Gomen-Nahari de Tosa Kuroshio, que no es JR aunque arranque del mismo sitio. Desde el aeropuerto de Kochi hay una combinación cómoda y poco conocida: un taxi compartido deja en la estación de Ichi en unos diez minutos —hay que reservarlo antes, aunque se viaje solo— y desde allí son veintitrés minutos en el rápido o treinta y uno en el ómnibus. En coche, cincuenta minutos desde el enlace de Nankoku o unos sesenta desde la estación de Kochi. Y dentro de Aki no hace falta coche, que es lo raro en esta parte de Japón: el casco histórico, el reloj de campo, los dos museos y la casa de Iwasaki caben en un radio de un par de kilómetros, y en la estación prestan bicicletas gratis. La cueva de Iokidō queda a dos estaciones hacia el este, a siete minutos a pie de la suya. Lo único que pide coche o taxi es el parque de Uchiharano, a unos doce minutos.

Preguntas frecuentes sobre Aki

Qué hacer en Aki: 17 actividades

• La casa donde nació el fundador de Mitsubishi 1 h imprescindible

  Una casa de campo de paja y una sola planta que el bisabuelo de Iwasaki Yatarō levantó hacia 1795, y donde él nació en 1835. La familia había sido de vasallos y había bajado a labrar la tierra; de aquí salió el hombre que fundó Mitsubishi. Dos cosas la hacen valer el desvío. En los almacenes de detrás hay tejas de cumbrera con el blasón familiar de tres rombos, el sangai-bishi, del que se dice —se dice, el ayuntamiento no lo documenta— que es el origen del logotipo de las tres puntas. Y en el jardín hay unas piedras colocadas con la forma del archipiélago japonés, que la tradición atribuye al propio Yatarō de niño. La entrada es gratuita, de 9:00 a 16:30, cerrada los lunes y en Año Nuevo; el interior de la vivienda no se visita, pero el recinto se puede ver de 8:00 a 17:00.

• Doi Kachūchū, el barrio de los samuráis 1.5 h imprescindible

  Nueve hectáreas y pico de barrio samurái que el Estado declaró conjunto de edificios tradicionales de importancia nacional el 9 de julio de 2012, en la categoría de ciudad de samuráis. Lo que se ha conservado no son tanto las casas —van de finales de Edo a la preguerra— como el plano: el reparto de las parcelas y el dibujo de las calles siguen siendo los de la época. Y los cercados, que son lo que de verdad llama la atención: setos vivos de bambú y de encina ubamegashi sujetos con listones que hay que renovar cada siete u ocho años, alternando con tapias de tierra apisonada. El barrio se formó alrededor del castillo cuando la familia Gotō, karō del dominio de Tosa, puso aquí su residencia.

• El reloj de campo 0.5 h imprescindible

  Una torre blanca de reloj en mitad de los arrozales, que es lo que la gente de Aki pone en las postales. La levantó Hatanaka Genma, un terrateniente de una casa antigua del pueblo, a mediados de la era Meiji, y la gracia está en cómo: no había estudiado relojería, así que cogió el reloj de pared octogonal americano que la familia tenía en la cocina, lo desmontó y lo volvió a montar tantas veces como hizo falta para entenderlo, y después fabricó a mano los engranajes y las pesas. Se llama reloj de campo porque los jornaleros sin reloj miraban la hora desde la faena. Sigue dando la hora. Y sigue siendo una casa particular: se ve solo desde fuera y no se entra en el recinto.

• Iokidō, el túnel de los helechos 1.5 h imprescindible

  Un arroyo pequeño fue cortando una terraza marina levantada —la misma geología que hace famoso a Muroto, cuarenta kilómetros más allá— hasta abrir un túnel, y al otro lado deja un vallecito cerrado por acantilados. Las paredes están forradas de helechos de clima cálido, con una colonia pura de hōbishida, y ese conjunto es monumento natural nacional desde el 20 de octubre de 1926. Se entra andando por el cauce, así que el agua llega a los pies: en la oficina de turismo prestan botas gratis, y en la estación de Ioki hay taquilla por 100 yenes que se devuelven. Hay una cámara en directo junto a la boca para ver cómo va el nivel, porque cuando llueve el caudal sube y entonces no se entra, ni con botas. Está a siete minutos a pie de la estación de Ioki.

• El campamento de otoño de los Hanshin Tigers 3 h solo noviembre, tres semanas

  Aki es la segunda casa de los Hanshin Tigers y lo lleva siendo décadas: en noviembre el equipo se planta en el estadio municipal a entrenar y la ciudad se llena de camisetas rayadas. Se puede entrar a mirar desde la tribuna principal, con los entrenamientos arrancando sobre las diez, aunque el plan del día se anuncia allí mismo. La edición de 2026 va del 1 al 18 de noviembre, con descanso el 5, el 9 y el 13. El detalle que lo hace fácil: la línea Gomen-Nahari tiene una estación llamada Kyūjōmae, «delante del estadio», y es literal. Aviso para no venir en el mes equivocado: el campamento de primavera se lo llevaron de Aki y solo queda el de otoño, hasta el punto de que hay vecinos recogiendo firmas para que vuelva.

• El kamaage chirimen-don 1 h

  Chirimen-jako recién hervido, montado en cantidad sobre arroz caliente. Es el plato que Aki ha decidido que la represente, y lo lleva un grupo con sede en la cámara de comercio que mantiene la lista de quién lo sirve: hoy son doce locales repartidos por la ciudad, desde el comedor del puerto hasta la cafetería del ayuntamiento. No hay receta oficial ni requisitos, así que cada uno lo monta a su manera, con sopa, con berenjena asada o con tempura de verdura al lado.

• El primer museo público de caligrafía de Japón 1 h

  Abrió en 1982 y fue el primer museo público del país dedicado solo a la caligrafía, que para un municipio de este tamaño es una decisión llamativa. Tiene unas 1.600 obras y expone un centenar en la permanente: kanji, kana, mezcla de los dos y grabado de sellos, con los calígrafos de la casa por delante —los hermanos Kawatani y Teshima Ukei— y una convocatoria nacional propia cada año. Cuesta 300 yenes los adultos, 100 de secundaria y bachillerato y 50 de primaria, y los sábados los escolares entran gratis. Abre de 9:00 a 17:00, última entrada a las 16:30, cerrado los lunes salvo festivo y del 29 de diciembre al 3 de enero; puede cerrar unos días por cambio de exposición.

• La línea Gomen-Nahari 1.5 h

  Abrió el 1 de julio de 2002, después de que las obras arrancaran treinta y siete años antes, y va casi todo el trazado en viaducto, lo que para el viajero significa ir por encima de los tejados y de los arrozales con el Pacífico a un lado. Son veintiuna estaciones entre Gomen y Nahari, y cada una tiene su personaje dibujado por Yanase Takashi, el de Anpanman, que era de Kochi: el jefe de estación de Gomen, la azafata de Tateda, la anguila de Yoshikawa. Después de su muerte, el estudio siguió haciéndolos, como la enfermera de la estación del hospital de Aki, que es de 2021.

• Cerámica y vidrio en Uchiharano 2 h reserva

  El Uchiharano-yaki lleva más de doscientos años haciéndose aquí, y el taller municipal deja meterse en harina. Son cuatro cosas distintas: modelar a mano, que son 3.000 yenes y hay que reservar; pintar una pieza ya hecha, 1.200; trabajar varilla de vidrio con soplete para hacer cuentas tombodama, 3.000 y también con reserva; y grabar con chorro de arena, 1.500. Conviene saber que el torno no entra y que el vidrio no es soplado, sino a soplete. Abre de 9:00 a 17:00 y cierra los miércoles, más los jueves en la parte de vidrio, y en Año Nuevo.

• El castillo de Aki, que ya no está 0.75 h

  Del castillo que Aki Kunitora tuvo aquí en el periodo de los estados en guerra queda el solar, los fosos y el arbolado, y encima se levantaron después la residencia de los Gotō y, ya en el siglo XX, los dos museos municipales. Merece la pena entenderlo como el centro del que cuelga todo lo demás: el barrio samurái se ordenó alrededor de este recinto, y por eso el plano de las calles tiene sentido cuando se mira desde aquí y no desde la carretera nacional.

• El centro de información, que es medio museo de Iwasaki 0.75 h

  Se llama Yatarō Kokorozashi Shachū y es a la vez oficina de turismo y sala sobre el paisano ilustre: una pantalla curva grande proyecta su vida en animación. Abrió en 2011 y se rehízo entera en 2020. Es gratis, abre de 8:30 a 17:30 todos los días del año y está a cinco minutos a pie de la estación. Aquí se reservan los guías para la cueva de Iokidō y hay cinco bicicletas de préstamo gratuito, con reserva previa y no los días de lluvia; para un grupo o para niños es mejor el mercado de la estación, que tiene más.

• El mercado de la estación 0.75 h

  Pegado a la estación y abierto de 7:00 a 19:00 todos los días del año, que para un mercado de productor es un horario raro y muy útil. Hay verdura y fruta de la zona, pescado de esa mañana, el chirimen-jako de Aki, imokenpi, salsas de yuzu y ponzu, sake de la comarca, cerámica de Uchiharano y los artículos de la línea de tren. Tiene además panadería propia. Es el sitio donde se recogen las bicicletas prestadas, así que casi todo el mundo acaba entrando.

• El museo de historia, dentro del castillo 1 h

  Está levantado sobre el solar del castillo y cuenta Aki por capas: los objetos y los documentos de la familia Gotō, que fue karō del dominio de Tosa; la arqueología y los aperos de la comarca; y una sala dedicada a los de aquí que llegaron lejos, con Iwasaki Yatarō y el compositor de canciones infantiles Hirota Ryūtarō. Hace dos o tres exposiciones temporales al año. Cuesta 300 yenes, abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:30 y cierra los lunes y del 29 de diciembre al 3 de enero. Comparte recinto con el museo de caligrafía y hay entrada conjunta.

• La fiesta de las azaleas 2 h solo de finales de marzo a finales de abril

  El parque de Uchiharano tiene unas quince mil azaleas, y de finales de marzo a finales de abril se monta la fiesta alrededor de ellas, sobre todo los domingos: hay servicio de té matcha y se puede dar una vuelta en barca por el estanque, que el resto del año no funciona. Es una fiesta de pueblo, no un acontecimiento: lo que se viene a ver son las flores y lo demás acompaña.

• Las bicicletas gratis de la estación 0.5 h

  Aki se recorre en bicicleta y la ciudad lo ha resuelto: en el mercado de la estación prestan once bicicletas de adulto y tres de niño, sin cobrar, de 7:00 a 18:00 de abril a septiembre y hasta las 17:00 de octubre a marzo. No se prestan los días de lluvia. En el centro de información hay otras cinco, también gratis, pero esas hay que reservarlas. Con eso el reloj de campo queda a diez minutos y el museo a quince, que a pie se hacen largos.

• Los vagones de plataforma abierta 1.5 h

  Dos de los coches de la línea llevan una plataforma abierta al aire por el lado del mar, y los trenes que los arrastran tienen nombre: Yatarō cuando salen o terminan en Aki y Shintarō cuando lo hacen en Nahari, por Iwasaki Yatarō y por Nakaoka Shintarō, que era del pueblo de al lado de Nahari. No hay suplemento ni reserva: se paga el billete normal y los asientos son libres. Circulan a diario, aunque a veces el coche está en revisión y el tren sale como uno cualquiera, y la plataforma no se abre en todo el recorrido. Va bastante aire, así que gorra sujeta.

• El parque de Uchiharano 1 h

  Un jardín de origen feudal alrededor del estanque de Benten, con la antigua villa Enjutei de la familia Gotō dentro. Se entra libremente y a cualquier hora, todo el año; el aparcamiento tiene cien plazas y cuesta 300 yenes. Es un sitio tranquilo de ver en una hora, sin nada que haya que entender, y encadena bien con el taller de cerámica, que está al lado. Queda a unos doce minutos en coche de la estación de Aki, que es lo único de la ciudad que no se hace a pie ni en bicicleta.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• La fiesta de las azaleas de finales de marzo a finales de abril
• El campamento de otoño de los Hanshin Tigers noviembre, tres semanas

Se encadena bien con

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