Sendai

Tohoku, Japón · Ciudad

La capital de Tohoku, fundada por Date Masamune y organizada alrededor de avenidas de zelkovas: su mausoleo lacado, la terraza del castillo sobre el río Hirose, la lengua de ternera a la brasa que se inventó aquí y el Tanabata de agosto. Es además la base evidente para Matsushima, Yamadera y medio norte.

La ficha

Cómo se llega

Tren — Shinkansen Tohoku desde Tokio: el Hayabusa tarda 1h30 casi sin paradas y el Yamabiko unas 2h05 parando en Omiya, Utsunomiya y Fukushima; unos 11.630 ¥ en asiento reservado. Ojo: el Hayabusa es de reserva obligatoria y no lleva vagones libres, así que con un billete sin reserva hay que coger el Yamabiko. Desde Matsushima son 25-40 minutos por la línea JR Senseki (Matsushima-Kaigan) o por la Senseki-Tohoku rápida (Matsushima); desde Hiraizumi, 8 minutos de tren local hasta Ichinoseki y 30 en Yamabiko. Yamadera queda a poco más de una hora por la línea JR Senzan (910 ¥). El centro se hace a pie y con dos líneas de metro; el bus turístico circular Loople Sendai enlaza Zuihoden, el castillo y los museos (260 ¥ el viaje, 630 ¥ el bono de un día, 920 ¥ combinado con metro), sale de la dársena 16 de la salida oeste de la estación cada 15-20 minutos y el último parte a las 16:00, cosa que conviene tener en cuenta.

Preguntas frecuentes sobre Sendai

Qué hacer en Sendai: 29 actividades

• Gyutan: la lengua de ternera a la brasa 1.5 h imprescindible

  La inventó aquí en 1948 el cocinero Keishiro Sano con las lenguas que los americanos desechaban, y se come siempre igual: tres o cuatro cortes gruesos hechos al carbón, sopa de rabo de ternera, arroz de cebada y encurtido picante de nanban. En Aji Tasuke, la casa fundadora de Ichibancho, el menú cuesta 2.900 ¥, abre de 11:30 a 21:00 y cierra los martes; si vas con prisa, la planta 3 de la estación tiene una «calle del gyutan» con varias casas conocidas.

• Ruinas del castillo de Aoba y estatua de Masamune 1.5 h imprescindible

  Del castillo que Masamune empezó en 1600 solo quedan murallas, fosos y una torre de esquina reconstruida, pero la explanada del Honmaru, sobre un acantilado que cae al río Hirose, tiene la estatua ecuestre del señor del casco de media luna y la vista completa de la ciudad hasta el Pacífico. El recinto es libre y de noche se ve Sendai iluminada; se sube con el bus Loople o en unos 25 minutos de cuesta a pie.

• Zuihoden, el mausoleo de Date Masamune 1.5 h imprescindible

  El mausoleo que Date Masamune mandó levantar para sí mismo en 1637, al final de una escalinata de piedra entre cedros: laca negra, bermellón, pan de oro y tallas policromadas de estilo Momoyama. El original ardió en el bombardeo de 1945 y se rehízo copiándolo en 1979. 570 ¥ (460 ¥ con el bono del Loople); abre de 9:00 a 16:50, hasta las 16:20 de diciembre a enero, y cierra el 31 de diciembre.

• Tanabata de Sendai 3 h solo 5-8 ago

  Del 6 al 8 de agosto, siempre esas fechas exactas, las galerías cubiertas de Ichibancho y Chuo-dori desaparecen bajo miles de fukinagashi de papel washi que los propios comercios hacen a mano cada año, algunos de cinco metros. Es gratis, reúne a unos dos millones de personas y la víspera, la noche del 5, hay fuegos artificiales junto al río Hirose. El alojamiento en la ciudad se agota con meses de antelación: si viajas en esas fechas, reserva antes que el vuelo.

• Akiu Onsen 4 h

  Balneario con más de mil años de historia que sigue dentro del término municipal de Sendai, a unos 50 minutos en autobús desde la estación (860 ¥ con el Seibu Liner o el bus de Miyagi Kotsu). Fue el baño oficial de los Date y hoy son una docena de ryokan de aguas cloruradas junto al río Natori; varios abren sus baños a visitantes de día por 700-1.500 ¥, que es la forma barata de probarlo sin dormir allí.

• Aoba Matsuri y la danza del gorrión 3 h solo tercer fin de semana de mayo

  El tercer fin de semana de mayo (en 2026 cayó el 16 y 17) la ciudad saca la suzume odori, la «danza del gorrión» con abanicos que se inventaron los albañiles llegados de Osaka para levantar el castillo, y al día siguiente un desfile de época con carrozas y unas tres mil personas por la avenida Jozenji. Es gratis, dura todo el día y está muchísimo menos masificado que el Tanabata.

• Escuela de Arahama, memorial del tsunami 1.5 h

  El 11 de marzo de 2011 el tsunami entró en esta escuela primaria hasta 40 centímetros por encima del suelo de la segunda planta; las 320 personas que subieron a la azotea estuvieron allí hasta que los helicópteros terminaron de sacarlas, 27 horas después del terremoto. El edificio se conserva tal cual, con las aulas reventadas y la marca del agua, y arriba está el reloj del gimnasio parado a la hora exacta. Entrada gratuita, de 9:30 a 16:00; cierra los lunes y el cuarto jueves de mes. Metro Tozai hasta Arai y quince minutos de autobús.

• Jozenji Street Jazz Festival 3 h solo segundo fin de semana de septiembre

  Un fin de semana de septiembre cientos de grupos, la mayoría aficionados, tocan gratis en decenas de escenarios callejeros repartidos por el centro: jazz, sí, pero también funk, coros, rock y percusión. Empezó en 1991 con seis bandas, en 2026 celebró su edición número 35 y es el mayor festival de música de calle de Japón; no hay entradas, se pasea y se para donde apetece.

• La avenida Jozenji 1 h

  Cuatro hileras de zelkovas sobre un paseo central ajardinado, con bronces de escultores italianos (el «Recuerdo de verano» de Emilio Greco, la bañista de Venanzo Crocetti), terrazas y la Mediateca al fondo: esto es lo que le ha dado a Sendai el apodo de «la ciudad de los árboles». Se recorre en veinte minutos, es gratis y no se parece a sí misma de un mes a otro.

• Las tres fideadas de Morioka 5 h Morioka, Iwate · 50 min

  A 38-45 minutos de Sendai en Hayabusa, de reserva obligatoria, 6.900 ¥ desde la subida de tarifas de JR East de marzo de 2026. Morioka agrupa tres fideos bajo la etiqueta «tres grandes fideadas», que no es tradición sino promoción: se usa desde 2010 y tiene comité municipal desde 2014. El wanko soba es soba en cuencos diminutos que un servidor rellena hasta que tapas el tuyo; quince equivalen a una ración y quien pasa de cien se lleva tablilla acreditativa. En Azumaya, la casa de 1907, va de 4.500 a 7.000 ¥; en otras casas, de 2.600 a 4.000. Que lo inventara el daimyo Nanbu Toshinao hacia 1625 es leyenda: las enciclopedias japonesas lo dan con un «se dice» y la investigación de Izumisawa Yoshio, cuarenta años publicados en 2022, lo sitúa en la vecina Hanamaki y en Meiji. El jajamen es fideo plano caliente sin caldo, con miso de carne, pepino y cebolleta; cuando queda poco se casca un huevo crudo en el cuenco, se devuelve a la barra y lo traen hecho sopa, el chitantan. De 550 a 900 ¥ con precios de 2025, y el chitantan 50-150 más. Que lo trajera de Manchuria un repatriado en los cincuenta es relato de la propia casa, Pairon, sin documentar aparte. El reimen sí tiene historia: lo inventó en 1954 Yang Yong-cheol, nacido en Hamhung, en su Shokudoen de Odori, donde sigue. Fideo de trigo y fécula de patata, translúcido, en caldo frío de hueso de vaca con el kimchi aparte para graduar el picante. Al principio no gustó: un cliente se fue gritando que si le daban goma. El nombre lo propuso un funcionario en 1986 y lo estrenó otra casa en 1987. Ronda los 1.100 ¥.

• Museo de la Ciudad de Sendai 1.5 h

  En el antiguo Sannomaru del castillo, al pie de la cuesta: la armadura negra con la media luna de Masamune y los documentos de la embajada Keicho que Hasekura Tsunenaga llevó a México, España y Roma entre 1613 y 1620, inscritos en la Memoria del Mundo de la Unesco. 460 ¥ la exposición permanente, de 9:00 a 16:45 (última entrada a las 16:15); cierra los lunes.

• Noche en Kokubuncho 3 h

  La mayor zona de copas al norte de Tokio: unas tres mil barras concentradas en cuatro manzanas, desde izakaya con todo el sake de Miyagi hasta bares de seis taburetes apilados en edificios de ocho plantas. Empieza sobre las 18:00 y aguanta hasta la madrugada; los locales con carta en inglés y precio fijo son la entrada segura si no hablas japonés.

• Pageant of Starlight 1.5 h solo tres semanas de diciembre

  Unas tres semanas de diciembre los zelkovas de la avenida Jozenji se cubren con cientos de miles de bombillas de luz cálida y varias veces por noche se apagan todas a la vez para volver a encenderse de golpe. Empezó en 1986 con voluntarios y sigue siendo gratis; las fechas exactas se anuncian en otoño (en 2025 fue del 5 al 28 de diciembre).

• Santuario Osaki Hachimangu 1 h

  Terminado en 1607 por orden de Date Masamune y declarado Tesoro Nacional: es el ejemplo más antiguo que se conserva del estilo gongen-zukuri, con laca negra, pan de oro y tallas policromadas bajo un tejado de corteza de ciprés, y se salvó de los bombardeos de 1945. Entrada libre y recinto abierto todo el día; tiene parada del Loople y está a 15 minutos a pie de la estación de Kunimi.

• Yamadera, el templo de la montaña 4 h Yamadera, Yamagata · 70 min

  El Risshaku-ji, fundado en el año 860, son 1.015 escalones de piedra que suben entre cedros y paredes de roca hasta el Godaido, un mirador de madera colgado sobre el valle; aquí escribió Basho su haiku sobre el silencio y las cigarras. 500 ¥ la subida, de 8:00 a 17:00, hora y media ida y vuelta, y poco más de una hora en la línea JR Senzan desde Sendai (910 ¥). En invierno los escalones se hielan y hay que calzarse en consecuencia.

• Acuario Sendai Umino-Mori 3 h

  Abierto en 2015 en la zona portuaria arrasada por el tsunami, con un tanque enorme que reproduce la bahía de Matsushima y sus bateas de ostras, una piscina de contacto y espectáculos de delfines y leones marinos al aire libre con el mar de fondo. 2.400 ¥ adultos y 1.200 ¥ primaria; línea JR Senseki hasta Nakano-Sakae (18 minutos) y quince a pie o lanzadera gratuita.

• Aldea artesana de Akiu 1.5 h

  Nueve talleres reunidos por el ayuntamiento a las afueras de Akiu para que los oficios que se quedaban sin relevo siguieran trabajando: kokeshi de Miyagi, cómodas tansu de Sendai, utensilios de té, teñido e hilado, juguetes de madera y peonzas de Edo. Entrar a verlos trabajar es gratis y varios dejan pintar tu propia kokeshi; cada taller tiene su día de cierre, así que conviene llamar o mirarlo antes.

• Asar tu propio sasa-kamaboko 1.5 h reserva

  El sasa-kamaboko es pasta de pescado prensada con forma de hoja de bambú, emblema comestible de Miyagi desde que los pescadores de Ishinomaki tuvieron que dar salida a un excedente de platija. En el Kanezaki Sasakama-kan de Wakabayashi se ve la fábrica tras una cristalera; entrar es gratis, y el taller en el que amasas y asas tu propia pieza cuesta 1.300 ¥, dura 45 minutos, tiene cinco pases al día y hay que reservar.

• Béisbol con los Rakuten Eagles 4 h reserva solo 25 mar - 15 oct

  El equipo de la ciudad juega la liga japonesa de finales de marzo a octubre en un estadio que parece un parque de atracciones: noria detrás de las gradas, zona de barbacoa, tirolina y una hinchada que canta los nueve innings seguidos. Está a diez minutos a pie de la estación de Miyaginohara; las localidades más baratas rondan los 1.500-2.500 ¥ y se compran por internet con antelación.

• Cascada de Akiu Otaki 1.5 h

  Salto de 55 metros de caída y 6 de ancho, contado entre las tres grandes cascadas de Japón. Desde el mirador de arriba se ve entera y es gratis; bajar al pozo son unos quince minutos de escalones de piedra que con hielo se vuelven traicioneros. El autobús desde la estación de Sendai tarda algo más de una hora, va suelto, y entre mediados de diciembre y mediados de marzo algunos servicios a la cascada no circulan: mira el horario antes de ir en invierno.

• Destilería Nikka Miyagikyo 3 h reserva

  La segunda destilería de Masataka Taketsuru, abierta en 1969 entre dos ríos del valle de Nikkawa, en Sakunami: alambiques de destilación indirecta y una malta bastante más suave que la de Yoichi. La visita guiada es gratuita, dura unos 70 minutos con cata incluida, sale cada media hora de 9:00 a 11:30 y de 12:30 a 14:30, hay audioguía en inglés y se reserva por internet hasta el mediodía del día anterior. Línea JR Senzan hasta Sakunami y media hora a pie (o lanzadera los fines de semana).

• Dontosai en el Osaki Hachimangu 2.5 h solo 14 ene

  Cada 14 de enero el santuario quema los adornos de Año Nuevo en una hoguera enorme y llegan los hadaka-mairi: grupos de vecinos que cruzan la ciudad casi desnudos, con una campanilla en la mano y una tira de papel en la boca para no hablar por el camino. Es gratis, se llena mucho y hace un frío serio, porque se pasan horas de pie al raso.

• Garganta de Rairaikyo 1 h

  El río Natori ha excavado un desfiladero estrecho justo a la entrada de Akiu Onsen: un sendero llano y gratuito de unos treinta minutos entre paredes de roca pulidas por el agua, con la poza en forma de corazón que todo el mundo fotografía. El arce tira a mediados de noviembre y se combina bien con un baño de día en alguno de los ryokan de al lado.

• Mercado matutino de Sendai 1 h

  Unos setenta puestos en dos callejones estrechos a cinco minutos a pie de la salida oeste de la estación: pescado descargado en Shiogama, verdura de Miyagi, fruta cortada, croquetas de cien yenes y tres o cuatro barras que sirven kaisendon por unos 1.500 ¥. Se le llama «la cocina de Sendai», funciona de mañana y cierra los domingos y festivos.

• Museo de Arte de la Prefectura de Miyagi 1.5 h

  Reabrió el 20 de junio de 2026 tras tres años cerrado por la reforma del edificio de Kunio Maekawa, que ahora enseña parte del almacén al público tras un cristal. Pintura japonesa moderna, un buen fondo de Kandinsky y Klee, y el pabellón anexo del escultor Churyo Sato con su jardín de bronces. 350 ¥ la colección permanente y gratis para estudiantes; de 9:30 a 17:00, cerrado los lunes.

• Sendai Mediatheque de Toyo Ito 1 h

  La mediateca que Toyo Ito terminó en 2001 y que cambió la arquitectura pública japonesa: una caja de vidrio atravesada por trece «tubos» de acero retorcido que hacen a la vez de estructura, de ascensores y de lucernarios. Dentro hay biblioteca, salas de exposición y una cafetería asomada a Jozenji. Entrar es gratis, abre de 9:00 a 22:00 y cierra el cuarto jueves de cada mes.

• Templo Rinnoji y su jardín 1 h

  Templo zen que los Date trajeron consigo al mudarse a Sendai, con una pagoda de tres pisos y un jardín de paseo alrededor de un estanque: lirios en junio, arces a mediados de noviembre y casi nadie el resto del año. El jardín cuesta 300 ¥, abre de 8:00 a 17:00 todos los días del año y está a un cuarto de hora a pie de la estación de Kita-Sendai.

• Zunda: el dulce verde de edamame 0.5 h

  Soja verde machacada con azúcar y una pizca de sal, servida sobre mochi o batida con helado en el zunda shake, que se ha convertido en el souvenir comestible de la ciudad. La casa de referencia es Zunda Saryo: tienda y salón en la «zunda komichi» de la planta 3 de la estación (9:00-21:00, cafetería de 10:00 a 18:00) y un mostrador exprés en la planta 2. El batido cuesta menos de 600 ¥ y empalaga bastante menos de lo que sugiere el color.

• Sendai Daikannon 1 h

  Una Kannon blanca de cien metros terminada en 1991 que se ve desde media ciudad y desconcierta a casi todo el mundo. Se sube en ascensor y se baja a pie en espiral por doce plantas, entre 108 budas y treinta y tres formas de Kannon. 500 ¥, de 10:00 a 15:30 entre semana y hasta las 16:00 los fines de semana; autobús 19 desde la salida oeste de la estación hasta «Sendai Daikannon-mae».

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Dontosai en el Osaki Hachimangu 14 ene
• Béisbol con los Rakuten Eagles 25 mar - 15 oct
• Aoba Matsuri y la danza del gorrión tercer fin de semana de mayo
• Tanabata de Sendai 5-8 ago
• Jozenji Street Jazz Festival segundo fin de semana de septiembre
• Pageant of Starlight tres semanas de diciembre

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