Chubu, Japón · Montaña
El pueblo de onsen de montaña donde Yasunari Kawabata escribió 'País de nieve' (la propia habitación donde lo escribió se conserva en el Museo de Historia Popular de Yuzawa), con el Ponshukan de Yuzawa (hermano del de Niigata City, con su propio 'baño de sake'), la estación de esquí Gala Yuzawa con acceso directo desde su propia parada de Shinkansen, el Dragondola (el telecabina más largo de Japón, 5.481m, también en funcionamiento en temporada de otoño), y numerosos baños termales públicos (sotoyu) repartidos por el pueblo.
Tren — Shinkansen Joetsu directo desde Tokio, sin trasbordo, ~1h14-1h32 según tren, ¥6.370 sin reservar (¥3.520 tarifa base + ¥2.850 suplemento de plaza no reservada). Ruta 100% JR East, incluido el ramal directo hasta la propia estación de la pista de esquí Gala Yuzawa.
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El museo del sake hermano del de la estación de Niigata, con máquinas expendedoras de cata y su propio 'baño de sake' termal.
GALA Yuzawa es la única estación de Shinkansen de Japón que funciona a la vez como edificio base de una estación de esquí: se baja del tren, se alquila el equipo y se sube a la góndola en el mismo edificio, a 77 minutos de Tokio.
El mayor festival al aire libre de Japón se celebra desde 1999 en la estación de esquí de Naeba, dentro del propio término municipal de Yuzawa: siete escenarios repartidos por la montaña y más de 50.000 asistentes al día. El recinto es un bosque en pendiente, así que hacen falta botas impermeables y chubasquero incluso en julio.
Conserva la propia habitación donde Yasunari Kawabata escribió la novela 'País de nieve', ambientada en este mismo pueblo de onsen, junto a exposiciones sobre la vida cotidiana en la región nevada.
A ocho minutos a pie de la estación, una cabina de 166 plazas —de las mayores del mundo— sube a 1.000 metros en siete minutos. Arriba hay un jardín botánico con más de doscientas especies de alta montaña, pasarelas y un baño de pies panorámico.
Dentro de la propia estación de Echigo-Yuzawa, un baño termal al que se añade un alcohol de baño desarrollado a partir del sake local. El contenido alcohólico es mínimo y entran también los niños; complementa la zona de catas del Ponshukan.
Kawabata escribió Yukiguni en la sala Kasumi no Ma de esta posada entre 1934 y 1937. Solo se puede ver alojándose, no admite visitas de día; el hotel proyecta además la adaptación al cine cada noche y su manantial se explota desde hace más de novecientos años.
El telecabina más largo de Japón (5.481m), que une las estaciones de esquí de Naeba y Tashiro, también en funcionamiento en temporada de otoño para disfrutar del paisaje. Aviso: en temporada verde no funciona todo el año, solo durante la ventana de hojas de otoño, entre mediados de octubre y principios de noviembre.
Con la cumbre a 1.845 metros y 1.225 de desnivel, Kagura tiene la temporada más larga cerca de Tokio: de finales de noviembre a mediados de mayo. Se reparte en tres sectores del municipio —Kagura, Mitsumata y Tashiro— con descensos continuos de hasta seis kilómetros.
Galería comercial dentro de la estación que recrea los soportales gangi con los que Niigata se defiende de la nieve, con producto de toda la prefectura. Aquí se venden los bakudan onigiri, bolas de arroz gigantes que equivalen a varios cuencos.
Siete talleres distintos en el centro de experiencias de Daigenta: soba, sasa-dango envueltos en hoja de bambú, anbo —la bola de arroz rellena de Uonuma—, konjac, miso, chimaki y pan de harina de arroz.
Hostal solitario en un barranco a 800 metros de altitud al que se accede por un puente privado. Su agua brota a 37 grados con un caudal de unos 400 litros por minuto y se cuenta entre los tres grandes manantiales para los ojos de Japón; está documentada desde 1486.
El teleférico de Tashiro presume de la mayor altura sobre el suelo de Japón y baja hasta un lago de color esmeralda. Se combina con la Dragondola en un billete conjunto, pero solo durante la ventana de hojas de otoño, entre mediados de octubre y principios de noviembre.
Góndola nocturna desde el hotel Naeba Prince hasta una terraza a unos 1.500 metros, con museo astronómico, biblioteca de astronomía y cafetería. Solo funciona en unas pocas ventanas al año, sobre todo en primavera y a finales de verano.
Varios baños termales públicos repartidos por el pueblo, abiertos a cualquiera sin necesidad de alojarse en un ryokan con onsen propio.
Único edificio de época Edo que sobrevive de las tres postas de la Mikuni Kaido, la ruta que unía Edo con Echigo. Tiene más de 380 años y conserva los registros de huéspedes y las salas donde se alojaron el magistrado de Sado, Yamagata Aritomo y Mori Ogai.
Dos saltos gemelos que se unen en la base, con su leyenda de amor, y un embalse al que se da la vuelta a pie rodeado de picos afilados; el Daigenta-yama se apoda el Matterhorn de Joetsu.
El 6 de agosto la calle principal del balneario se llena de gente en yukata; el nombre juega con la fecha, ocho y seis.
Una docena de sesiones de pirotecnia repartidas por las estaciones de esquí del municipio entre Nochevieja y finales de marzo; el calendario puede cambiar por nieve o viento.
El 15 de agosto, pirotecnia estival combinada con un mercado nocturno de puestos locales; la fiesta de Naeba cae el día 14.
En verano la estación abre una montaña rusa de gravedad de 305 metros, un balancín gigante eléctrico, karts y buggies, con lanzadera gratuita desde la estación y atracciones cubiertas por si llueve.
Templo zen soto cuya puerta alberga dos guardianes tallados por Ishikawa Uncho, el gran escultor de templos de Echigo en el siglo XIX, al que llamaban el Hidari Jingoro del norte.
Carrera popular de finales de septiembre entre campos de cosmos en flor y arrozales recién segados; la inscripción cierra a mediados de agosto.
Área de servicio en plena Mikuni Kaido, con producto y artesanía de la zona de Mitsumata y un edificio inspirado en la arquitectura tradicional del valle.
Circuito corto para principiantes y salidas por nieve virgen fuera de pista, de diciembre a marzo.
Invernaderos donde madura la variedad local Echigo-hime mientras fuera se acumulan varios metros de nieve; se paga por media hora a discreción y cierran cuando se acaba la fruta del día. De enero a finales de junio.
Santuario auxiliar del monte Naeba, ya citado en el Engishiki del siglo X y reconstruido en 1814. Bajo el entarimado crece musgo luminoso y en el arroyo del recinto florece una planta acuática blanca de julio a septiembre.
Cosecha a mano con hoz en los arrozales de Minamiuonuma, de donde sale el arroz más caro de Japón; se organiza en una fecha fija de finales de septiembre.
En la meseta funcionan de mayo a noviembre una tirolina, un bobsleigh de verano de 706 metros y karts de montaña, con una pradera de juegos para los más pequeños.
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