Itinerario por Japón en 7 días: lo que de verdad cabe

La antigua capital tiene una densidad que ninguna otra ciudad japonesa alcanza: el jardín de Tenryu-ji es el único de Kioto que conserva la traza que le dio Muso Soseki en el siglo XIV, el Kodo de To-ji guarda veintiuna esculturas dispuestas como un mandala tridimensional, al Palacio Imperial se entra ya sin solicitud ni entrada, y a la villa de Katsura hay que pedir plaza con meses. Y luego, el bosque de toriis de Fushimi Inari, el pan de oro del Kinkaku-ji y el mar de arena del Ginkaku-ji.

Excursión de un día a Nara

La ciudad come de pie y en voz alta: los neones de Dotonbori sobre el canal, takoyaki, okonomiyaki y kushikatsu, los callejones de izakaya de Ura-Namba y, alrededor de la estación de Tenma, la mayor densidad de bares de pie de Japón. Aquí se inventó el kitsune udon y se prensaba el sushi en cajas de madera antes de que Tokio hiciera el nigiri. Y aquí está la Torre del Sol de Taro Okamoto, setenta metros de escultura que se visitan por dentro.

Tranquilo pueblo pesquero en la bahía de Omura, con el santuario Kaijin escondido en una cueva marina a la que solo se accede con marea baja (frente a las ruinas de un antiguo campo de pruebas de torpedos) y el parque natural de Osaki, con pavos reales sueltos y aguas termales junto al mar.

Estrecho desfiladero volcánico con columnas de basalto y la cascada Manai cayendo directamente al río, recorrido en barca de remos; junto al santuario Amano Iwato, escenario del mito fundacional japonés, con danzas sagradas yokagura todas las noches.

El río más largo de Shikoku y el único de sus grandes ríos sin una sola presa en el cauce principal, por lo que se le llama «el último río limpio de Japón»: 196 kilómetros de agua verde entre montañas bajas, cruzados por más de cuarenta chinkabashi, puentes de hormigón sin barandilla hechos a propósito para que las crecidas pasen por encima; el más largo y el más visitado es el de Sada. Se baja en canoa media jornada o en barca techada de fondo plano por debajo de los puentes.

El valle donde se corrió el descenso olímpico de 1998: diez estaciones de esquí bajo una pared de tresmiles, unos seis metros y medio de nieve al año en el fondo del valle y bastante más arriba, y en verano el circo glaciar del Daisekkei y los humedales del Tsugaike.

La zona de los Cinco Lagos del Fuji, con las vistas más icónicas de la montaña: el lago Kawaguchiko, la pagoda Chureito asomando sobre el Fuji, el pueblo de estanques de Oshino Hakkai, y ryokan con onsen y vistas directas a la montaña.

Hakone no es un balneario sino una caldera de cuarenta kilómetros cuadrados con un domo en medio: siete fuentes históricas, cada una con su química y su temperatura, y por eso la tarde en el rotenburo del ryokan es el plan y no el adorno. Se sube en el ferrocarril de montaña más antiguo de Japón, con tres retrocesos, y se cruza el lago Ashi en barco. En junio hay hortensias en el terraplén; en octubre, el susuki dorado de Sengokuhara.