Niigata City

Chubu, Japón · Ciudad

Capital de la prefectura con más bodegas de sake de todo Japón: el Ponshukan dentro de la propia estación (cata de más de 100 sakes locales con máquinas expendedoras, y un 'baño de sake' para los pies), el barrio de geishas de Furumachi, el parque y santuario de Hakusan, y el paseo junto al río Shinano hasta el mirador de Toki Messe.

La ficha

Cómo se llega

Tren — Shinkansen Joetsu directo desde Tokio, sin trasbordo, ~1h31-1h56 según tren (Toki más rápido que Max Toki), ¥10.450 sin reservar. Ruta 100% JR East. Es además el nudo real de la prefectura: desde aquí salen las líneas locales hacia Yahiko y Murakami, y el puerto desde el que zarpa el ferry a la isla de Sado.

Preguntas frecuentes sobre Niigata City

Qué hacer en Niigata City: 25 actividades

• Ponshukan, el museo del sake 1.5 h imprescindible

  Dentro de la propia estación de Niigata: máquinas expendedoras de cata para más de 100 sakes locales por unas pocas monedas, y un curioso 'baño de sake' para remojar los pies.

• El cuatro-shaku de Katakai, que no es el más grande del mundo pero casi 5 h Katakai, Ojiya · 75 min solo dos noches de septiembre; no hay regla fija publicada

  Katakai es un pueblo de unos tres mil habitantes que dos noches de septiembre lanza una bomba de cuatro shaku, de las mayores que se disparan en Japón: el ayuntamiento le pone cuatrocientos veinte kilos y dice que sube a ochocientos metros para abrir una flor de otros ochocientos de ancho. Conviene matizar lo que se lee por todas partes: el propio ayuntamiento la llama la más grande del mundo y no lo es, porque ese récord se batió en los Emiratos en 2018 y otra vez en Estados Unidos en 2020. Lo que sí es cierto, y es mejor historia, es que la primera que logró lanzar fue en 1985, y que aquella entró en el Guinness con cuatrocientos dieciocho kilos: dos kilos menos que la de ahora. Y esto no es un festival de fuegos, es la fiesta de otoño del santuario Asahara y cada bomba es una ofrenda, de modo que se ven ritos que no salen en ningún otro sitio, como el tsutsubiki y el tamaokuri, llevar el tubo y la bomba hasta el santuario. Vienen entre ciento setenta y doscientas mil personas a un pueblo de tres mil. Se tiene por el lugar donde se lanzó el primer tres-shaku de la historia, aunque el ayuntamiento lo dice con un se dice. Ojo con la fecha: no hay regla publicada y en 2026 los fuegos fueron el 11 y el 12 de septiembre. Acaba pasadas las diez de la noche, y eso manda: se llega en autobús desde la estación de Ojiya, veinte minutos, o desde Nagaoka, treinta, más diez a pie, así que mira la vuelta antes de ir. Con lluvia se hace; con tifón o viento fuerte se pasa al día siguiente.

• Mercado Pia Bandai 2 h

  El mercado de referencia de la ciudad, con pescaderías del mar de Japón, arroz de Koshihikari, fruta local y varios sitios donde comer el género en el momento.

• Antigua aduana de Niigata y Minatopia 1.5 h

  Edificio de 1869 y Bien Cultural Importante: el único que se conserva de los cinco puertos que Japón abrió al comercio exterior. Junto a él, el museo Minatopia cuenta la historia portuaria de la ciudad.

• Barrio de geishas de Furumachi 2 h

  El antiguo barrio de entretenimiento geigi de la ciudad, con callejuelas estrechas, restaurantes tradicionales y bares donde todavía actúan un puñado de geigi en activo.

• Bodegas de sake de Niigata 2 h reserva

  Niigata es la prefectura con más bodegas de sake de todo Japón; varias de ellas, en la propia ciudad y alrededores, ofrecen visitas guiadas y catas.

• Casa del Manga y centro de manga y anime 2 h

  Niigata ha dado un número desproporcionado de autores de manga, entre ellos Rumiko Takahashi, y la ciudad les dedica dos espacios gratuitos con originales, figuras gigantes y talleres de dibujo. La Casa del Manga cierra los miércoles.

• El campo de velas del Hotokusan y el rito de medianoche 5 h Koshiji, Nagaoka · 70 min solo la noche del 2 al 3 de noviembre, fecha fija

  El Hotokusan Inari Taisha es un santuario enorme y bermellón en una colina de Koshiji, y una noche al año se llena de velas. Es el Shinkosai, que aquí llaman yomatsuri: la noche del 2 al 3 de noviembre, fecha fija. Al caer la tarde se encienden las velas en una explanada que el propio santuario llama la huerta de velas, y a medianoche empieza en el santuario de arriba el rito grande, el akatsuki no gi, que dura hasta la una y media de la madrugada. Las velas son rojas y van de dos en dos: escribes el mismo deseo y tu nombre en las dos, y el santuario cuenta que de cada par uno se cumple. Conviene no confundirlas con las cinco velas de colores por las que el sitio es famoso —verde para la salud, roja para el negocio, amarilla contra el fuego, blanca para la casa, morada para lo que se desee de corazón—, que son las del culto de cualquier día, no las del festival. Y lo que hay que pensar antes de ir: el plato fuerte es a medianoche y esto está en el campo, a cinco minutos a pie de la estación de Echigo-Iwatsuka según el santuario, pero sin trenes a esas horas, de modo que o se duerme cerca o se va en coche, y los dos días hay atascos y cortes avisados. El santuario se remonta, dice, al Jomon, aunque lo cuenta como tradición y no da ninguna fecha. Ninguna fuente consultada publica cuánta gente va ni qué pasa si llueve.

• Festival de Niigata 4 h solo tres días a principios de agosto

  En agosto, tres días de danza colectiva por las calles, desfile de mikoshi y un castillo de fuegos artificiales sobre el río Shinano.

• Hegisoba 1 h

  Soba amasada con alga funori y servida en porciones enrolladas sobre una bandeja de madera; se come con mostaza en lugar de wasabi en muchos sitios.

• Iwamuro Onsen 4 h

  Pueblo termal de trescientos años dentro del propio término municipal de Niigata, con ryokan tradicionales, un baño público de barrio y una calle corta muy tranquila.

• Museo de la Cultura del Norte 2 h

  La casona de una familia de grandes terratenientes del arroz, conservada con sus jardines y una sala de cien tatamis; explica muy bien cómo funcionaba la Niigata rural antes de la reforma agraria.

• Niigata Sake no Jin 4 h reserva solo un fin de semana de marzo

  Cada marzo unas noventa bodegas de la prefectura reúnen más de quinientos sakes en un mismo recinto para catar con una copa y una entrada; hay que comprar la entrada con antelación.

• Puente Bandai 0.5 h

  Puente de seis arcos de 1929 sobre el Shinano, símbolo urbano de Niigata y Bien Cultural Importante; se cruza a pie en unos minutos y por la noche está iluminado.

• Tarekatsu-don 1 h

  La versión de Niigata del katsudon: filetes finos de cerdo rebozados y mojados en salsa de soja dulce, servidos sobre el arroz sin huevo ni cebolla.

• Acuario Marinepia Nihonkai 2.5 h

  El acuario más grande de la costa del mar de Japón, con delfines, pingüinos y un túnel submarino; una salida fácil con niños.

• El 'Italian' de Niigata 0.5 h

  Fideos de yakisoba cubiertos de salsa de tomate y servidos en bandeja de plástico: un invento local de los años sesenta que la cadena Mikazuki sigue vendiendo por unos pocos cientos de yenes.

• Laguna de Fukushimagata 2 h

  Humedal protegido a las afueras con pasarelas, centro de interpretación y una gran concentración de aves acuáticas en invierno.

• Mirador Befco Bakauke 0.5 h

  Observatorio gratuito en la planta 31 de la torre del puerto, con el río, el mar y, en días claros, la isla de Sado; especialmente bonito al atardecer.

• Museo de Arte de la Prefectura en Bandaijima 1.5 h

  Colección de arte moderno y contemporáneo japonés y occidental junto al puerto, con exposiciones temporales y un edificio abierto al agua.

• Noche en Furumachi 3 h

  Furumachi concentra el mayor número de izakayas y bares de sake al norte de Tokio en la costa del mar de Japón; muchos locales sirven exclusivamente marcas de la prefectura.

• Nuttari Terrace 1.5 h

  Una calle comercial en decadencia que se ha ido repoblando de talleres de artesanos, cafés y tiendas pequeñas; un paseo corto y muy de barrio.

• Partido del Albirex Niigata 3 h reserva

  El equipo de la ciudad juega en el estadio Big Swan, uno de los que albergó el Mundial de 2002; la afición es de las más ruidosas de la liga japonesa.

• Paseo por el río Shinano y Hakusan 1.5 h

  El paseo junto al río Shinano hasta el mirador de Toki Messe, con el skyline de la ciudad, y el cercano parque y santuario de Hakusan, popular en época de hojas de otoño.

• Sasa-dango y noppe 1 h

  El sasa-dango, un pastelillo de mochi con judía dulce envuelto en hoja de bambú, y el noppe, un guiso suave de raíces y setas, son la cocina de casa de la prefectura.

Lo que solo ocurre en fechas concretas

• Niigata Sake no Jin un fin de semana de marzo
• Festival de Niigata tres días a principios de agosto
• El cuatro-shaku de Katakai, que no es el más grande del mundo pero casi dos noches de septiembre; no hay regla fija publicada
• El campo de velas del Hotokusan y el rito de medianoche la noche del 2 al 3 de noviembre, fecha fija

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