Chubu, Japón · Pueblo/ciudad pequeña, Montaña
Uno de los santuarios más importantes de Niigata, el Yahiko Jinja (con una espada de 1415 considerada la más larga de Japón conservada en un santuario), el teleférico al monte Yahiko con vistas al Mar de Japón en días claros, y el parque del santuario, con cerezos en primavera y arces en otoño.
Tren — Línea JR Echigo/Shin'etsu desde Niigata con trasbordo en Higashi-Sanjo o Yoshida a la línea JR Yahiko, ~1h21 en total, ¥810. Ruta 100% JR East, la línea Yahiko es una línea local de JR East, no una línea privada.
Uno de los santuarios más importantes de Niigata, con una espada de 1415 considerada la más larga conservada en un santuario de Japón; recibe una gran afluencia de visitantes en Año Nuevo.
Yahiko es también un pueblo termal: un puñado de ryokan a los pies del santuario, entre ellos el Minoya, fundado en 1701, con baños abiertos también a visitantes de día.
Del 24 al 26 de julio los barrios desfilan de noche con grandes faroles esculpidos; está declarado Bien Cultural Popular Inmaterial Importante de Japón.
Del 1 al 24 de noviembre el recinto se llena de miles de crisantemos en competición, incluida una gran maqueta floral que se rehace cada año.
En Yahiko Jinja no se reza con las dos palmadas habituales sino con cuatro, una forma que en todo Japón solo comparten Izumo Taisha y Usa Jingu; el propio santuario lo explica con carteles.
Un vallecito de arces junto al santuario atravesado por un puente rojo; a principios de noviembre se ilumina por la noche y es de los rincones de otoño más fotografiados de Niigata.
Sendero de unas dos horas por la ladera hasta los 634 metros de la cima, donde está el Gojinbyo, el sepulcro de la deidad del santuario; se puede subir andando y bajar en teleférico.
Sube a la montaña sagrada detrás del santuario, con vistas al Mar de Japón en días despejados.
La calle que sube al santuario conserva tiendas de dulces, encurtidos, artesanía y cerveza artesana local, entre ellas la pequeña Yahiko Brewing.
Construida en 1916 con forma de santuario, con tejado a dos aguas y remates cruzados en la cumbrera; es una de las estaciones de estilo tradicional mejor conservadas del país.
Los terrenos del santuario, con cerezos en flor en primavera, arces en otoño, y un pequeño recinto de ciervos.
Cabina circular que sube girando cien metros sobre la cumbre, con vistas a la llanura de Echigo, al mar de Japón y, en días muy claros, a la isla de Sado.
Uno de los velódromos de keirin públicos de Japón, con carreras y apuestas de abril a noviembre; una ventana muy poco turística a un deporte profundamente local.
El wappa-meshi, arroz al vapor con pescado o verduras servido en un cubilete de cedro curvado, es el plato clásico de la zona; el panda-yaki, un bollo relleno con forma de oso panda, es el dulce que todo el mundo compra en la calle del santuario.
En febrero los vecinos se lanzan agua termal caliente unos a otros por las calles del pueblo para pedir salud y buena cosecha.
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